关于大学专业选择的问题,对于一个高中生往往是一个很难回答的问题。让一个未成年人对自己将来四年的专业学习作出选择,对自身的不确定,来自外部各种各样的声音,对各行各业的不了解,以及对将来形势的不好判断……种种的不确定,都让专业选择这件事情变得困难和犹豫不定。
所幸的是, 考虑到高中生的多种可能性和不定性,美国大学的本科大部分前两年都是通才教育 (Liberal Arts) 很多同学都会在这之后按照两年的学习重新定位自己的选择。这也是美国本科教育非常好的一个方面。
既然大学之后还可以重新选择专业,那么申请时为什么还要让学生declare (申明)一个专业呢(当然你也可以选择undecided未决定) ?这个选择重要吗?对申请有什么意义?
专业选择对申请的意义
申请阶段考虑专业选择,意义在于明确为你的申请明确方向:理想的情况下,学生的申请材料应该有一个明确的主题,包含了其个性和学术兴趣。
几乎所有的大学都会在补充文书问题中,问你Why that College or School? 这个问题其实与你所选择的专业是密切相关的。其实与其说学校是让你现在就做出一个专业选择,其实学校是想让你回答这三个问题:
1. 你现在的学术兴趣是什么?
2. 你将来的职业目标是什么?
3. 我们学校的哪个学院哪个专业可以怎样帮助你?
你现在的兴趣告诉学校你现在的位置A,你将来的职业目标规划了你将来的方向B;而通过向学校阐述你为什么选择这个学院、这个专业、以及学校可以怎样帮助你从现在的A到达你的目标B,你在打动学校说服学校,你是值得被录取的。
在这个过程中,你不仅在凸显自己的个性,也在向学校表述对他们的了解,表白自己的意愿;更重要的是,要让学校认为你是一个对自己有想法、对学校有诚意的申请人,他们也会通过你对自己接下来大学生活的规划来衡量你和学校的匹配度。当然,这是一个双向的选择,如果你有一个明确的专业兴趣,那么你的选校也多了一个重要指标,你也可以考虑自己和学校的匹配度。
另外,我们常常强调学生要有自己的特色,尤其作为亚洲学生,要摆脱太相似的“原罪”,你不仅得充满个性,并且一定要和其他亚裔不同。那么你的学术兴趣方向的选择,将来的职业规划,也是可以让你和其他亚裔区分开来的机会。
但是,我们并不鼓励抱着纯功利的心态,刻意地去剑走偏锋。专业的选择依然是要从学生个体兴趣出发的,因为你不是只是“tell”告诉学校你的专业兴趣是什么,你必须要“show”展示给他们看。怎么展示?你所有的其他材料都是佐证,比如高中的科目选择,课外活动,实习经验....如果学生不是真的感兴趣,没有热情地勉强去做这些事情是不可能会有理想的效果的。
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那么高中阶段可以如何开始探索自己的学术兴趣
高中生的时间表可能比较死板,每年都要学习数学,科学,英文,历史/社会学,外语。这通常会给你很少的选修课。但是,还有一些事情可以用来探索不同的学术和职业领域:
•观察和采访:
去接触和采访那些有从事你现在感兴趣的专业人士,跟他们聊天从他们那得到第一手的行业信息。从他们的经历中,你也可以学习这些人如何从大学时期到达现在所在的地方,因为许多人在其职业生涯中会有转变,甚至他们做的事情与原来的学习有很大的不同。
•阅读书籍和文章:
阅读非小说类书籍和文章也可以帮助你找出什么会让你在学术上感到兴奋。你发现什么主题超级有吸引力,什么话题让你流泪?这可以给你一些线索,当你选择大学专业时,你可能想在大学进一步调查。知乎,Quora,在线课程还有现在很多的直播或广播,是探索不同主题的另一个极好的资源。
•假期活动:
假期是一个很好的时间,深入了解你认为可能愿意认真对待的事情。实习,夏校和志愿者机会,都是很有可能更加沉浸在学习中可能不会上课的科目。环境保护的志愿者活动,拍摄摄影班,做机器人的夏令营……都有很多可能性。
•当地大学的讲座和活动:
在澳洲,你也可以利用大学的公开讲座和活动!听到教授谈论他们的工作是一个很好的机会,这可以帮助你考虑如果你可能想做类似的学术工作。
所有这一切,如果你在这个阶段只能做大部分的表面层次的探索,不要感到太恐慌。高中的重点还是学习,探索自己的兴趣和热情,对于美本申请,现在这个阶段的专业选择,只是对自己的定位,并不决定你将来大学的专业选择;而到了大学阶段,你可以更广泛的尝试,更深入地研究你的兴趣,综合包括就业形势等更多方面的因素,慎重地作出专业选择。而就算大学毕业后,只要你保持思考和好奇,不停止学习和探索,你会越来越明确自己喜欢的和擅长的,依然有机会调整和转换跑道。
人生,并不是只有一次选择专业的机会。
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