在2017年IMD世界竞争力排名中，爱尔兰教育系统排名世界第七。但是，与其它欧洲国家相比，爱尔兰本土学费却很低，这与爱尔兰政府在教育上的全面支持分不开。

政府向爱尔兰居民提供免费的早教、小学和初高中教育，而通过投资获得Stamp 4签证的适龄儿童也可享受这一福利。同时，在爱尔兰完成三年高中教育的Stamp 4签证持有人就读大学时可享受与爱尔兰学生同样待遇。值得关注的是，爱尔兰高中毕业的学生用爱尔兰高中考试成绩，还可以与英国的 GCSE 和 A-LEVEL 的分数兑换直接申请英国大学。

爱尔兰早教制度

在爱尔兰，有一个早期儿童保健和教育(ECCE)计划为学龄前儿童提供免费早期儿童保健和教育（每天3小时）。从2016年9月起，孩子们能够在3岁时开始学习，直到他们入读小学（前提是在9月份入学前结束时，他们不超过5岁半）。孩子们将可以在学年的3个不同时间段（9月、1月和4月)入学，以便进入该计划。学年通常从9月到6月。

这个计划涵盖了从出生到5岁半的时间段。家长可以选择自己中意的幼儿园，根据孩子的年龄不同，选择婴儿班（3个月-12个月）、幼儿班（12个月-2岁）、儿童班（2-3岁）以及学前班/蒙特利梭（3-5岁）等不同班级。 

爱尔兰小学教育

所有处于6至16岁年龄段的儿童，在爱尔兰都必须接受全日制义务教育。由于爱尔兰是天主教国家，因此爱尔兰中小学校包括宗教学校、非宗教学校、多教派学校和爱尔兰语学校 (用爱尔兰语教学的学校)。同时，爱尔兰学校也有公立学校和私立学校，以及男校，女校和男女混校之分。

爱尔兰的小学教育由为期2年的幼儿教育（初级幼儿班、高级幼儿班）和分为6个年级的基础教育组成。每个学校都有独立的招生政策，学校会根据其招生政策招生，但不会保证所有提交申请的学生都可以得到名额。所以，作为家长应该先确认所居住区域内的小学名单，尽早递交申请以获得名额。

爱尔兰中学教育

爱尔兰的中学教育包括3年初中教育和2—3年高中教育。初中教育以取得中考毕业证书作为结束。初中教育结束后，学生可以选择2年的高中毕业会考课程学习；也可以选择1年的过渡年教育，然后再进入2年的高中会考课程学习。

考虑到学生的适应力，爱尔兰的教育体制里拥有一个不可多见的“过渡年”计划。目标对象是处于初中与高中过渡期的学生。在该计划里，生除了少量的文化课，其余大多时间都会被安排参加学校组织的活动。学生可以利用“过渡年”丰富社会经验及工作经验，让学生能在进入高中教育之前明确自己的未来发展目标。

值得关注的是，在进入大学前，所有学生都要参加国家的Leaving Certificate考试，考试中所得的排名前6项成绩会被换算成分数，并以此为依据决定是否给予学生大学教育的名额。而数学和英语是必须学习也是必须要通过考试的两门课。亦即如果这两门课程没有及格就不能获得入读大学的资格。

爱尔兰的大学教育体系由七所高校（圣三一大学、都柏林大学、都柏林城市大学、利默瑞克大学、爱尔兰戈尔韦国立大学、爱尔兰科克大学、爱尔兰梅努斯国立大学）、14所技术研究院、5所教育培训学院等构成。

其中，和牛津剑桥齐名的圣三一学院是爱尔兰有名的高等学府，成立于1592年，是“英国和爱尔兰最古老的7所大学”之一，该校毕业生的学历可得到全球认可；爱尔兰都柏林大学奎恩商学院(本科)则是同时拥有美国商学院协会和欧洲质量改善系统认证的商学院。全世界只有20所商学院同时获得两项殊荣。

至于爱尔兰都柏林大学思摩菲特商学院(研究生)，作为在爱尔兰同时拥有美国商学院协会(AACSB国际)、欧洲质量改善系统(EQUIS)和英国工商管理硕士协会(AMBA)认证的学府，更是声名在外。

爱尔兰深厚的历史文化和优秀的教育水平不仅让世人趋之若鹜，其更深远的影响则是国民本身受教育程度也非常高。值得关注的是，无论是在资源还是财政上，爱尔兰政府在教育上的支持都是有目共睹。

以2018年爱尔兰财政预算为例，爱尔兰在教育板块的支出占比高达16,6%（合计约100亿欧元），较2017年，更是增长了近6%。而在欧盟统计局（Eurostat）2017年发布的欧盟国家在教育支出板块、政府、非教育机构及国际组织对教育支出的占比中，爱尔兰政府对教育的支出比例更是高居欧盟第五位。

另一方面，爱尔兰社会保障部（Department of Social Protection）每年还会向符合资格的家庭提供“返校津贴”（Back to School Clothing and Footwear Allowance）。侨外提醒，2018年“返校津贴”的最后申请期限为9月30日。申请人可前往当地的Intreo服务中心或社会福利办公室索取申请表格，或在网上下载。

- END -