只要是有条件的人，不管处于什么阶段，都应该出国读两年书。虽然大部分留学生最后还是要回到中国的，但留学的经历非常重要，这跟你在国外出差或旅游不同。哪怕你去美国出差或旅游十次，甚至每次都在一个地方待一个月，那也没法深入美国社会，远远不如在美国读两年书有收获，要扎扎实实在那生活一段时间才行。从这个角度来说，我觉得出国留学的必要性非常大。

严格来说，中国的现代化是从1979年才开始的，这些年中国的生产力发展很快，但人的思想观念还是滞后的。从十七世纪的启蒙时代开始，西方国家经过了三百多年的演变，才慢慢发展为现代社会。中国要想只通过短短30多年就变成现代社会，这是不可能的，因为人的思想观念改变得没那么快。小编举两个例子，你就可以看出中国人还没有现代观念。

经常有人抱怨中国社会还不是法治社会，但很少有人意识到，法治不是政府给予的，它的前提是每个人把自己的部分私权利让渡给公权力，然后大家一起接受法院裁决的结果。在任何一个法治社会，法院都无法保证绝对的公正，但所有人都还是要接受它裁决的结果，因为这是法治的前提。像这些概念，你跟很多中国人聊，是聊不通的。这就说明中国人虽然富裕起来了，对现代社会还所知甚少。

此外，中国老百姓基本上是能不纳税就不纳税。正因为没有纳税的观念，所以也不会觉得这个国家是我们自己的。现在中国环境污染很严重，大多数人都把问题全归结于政府，实际上每个人都是环境污染的制造者，当你住进大房子的时候，当你开车的时候，你其实都在污染环境。只有当我们成为真正的纳税人后，意识到国家就是我们自己的，我们才不会允许有人把这个国家搞脏搞乱。每个人都应该有这样的观念。

但是，中国今天的情况是什么呢？山西的煤老板把自己的家乡糟蹋得一塌糊涂，浙江有些老板的小工厂把当地污染得不像样，却觉得这跟他们没有一点关系，因为他们在北京或杭州买了房子。现在北京的雾霾非常严重，有钱人也纷纷移民到海外，也觉得雾霾跟自己没关系。为什么会这样？因为大家从来没觉得这个国家是自己的。

所以，有条件的中国人有必要到国外去见识一下现代社会，让自己成为一个现代公民最好也最快的办法，就是在真正的现代社会生活一两年。

现在到国外留学的，还是读本科、硕士的人最多，读初中和高中的人其实并不多。当然，从数量上来说，出去读初中、高中的人比以前多了很多倍。

为什么越来越多的初、高中生选择出国留学呢？我想有三个原因。第一，很多中国人有钱了，这是硬条件。第二，很多人觉得在中国参加高考的压力太大，如果一个孩子成绩不是特别好，在中国不一定能考上特别好的大学，但要是去了美国，他却有可能会进入更好的大学。第三，社会上有一种普遍的看法，认为中国搞的是应试教育，美国搞的是素质教育，所以美国的基础教育要比中国好。这种看法不一定对，但很多人确实是基于这种看法送孩子出国的。

经常有家长问我应该什么时候送孩子走，我的建议是根据自己的情况而定。但有一点非常重要，我认为最好是等孩子初中毕业以后，再送他出国留学。因为只有在国内念完初中，孩子的中文才能到流利读写的水平。如果母语还没掌握好就出去，相当于狗熊掰棒子，掰一个丢一个。

如果非要送孩子出国读高中，最好是父母中有一方能够去陪读，否则效果并不好。现在孩子出国读高中的家庭一般是这样的，爸爸在国内挣钱，妈妈在国外陪读。但你可以想象一下，这种情况不会很多，所以我说去国外读初、高中的人其实不多。

如果一个家庭的经济状况不是足够好，家长没条件到国外陪读，那最好是等孩子心智成熟后才让他出去。因为在国外的学校，不管你成绩好，还是成绩差，都没人管你。在中国，学生的成绩一般分布在60分到90分之间；而在美国，学生的成绩一般分布于0分和100分之间。我在美国就见过得零分的孩子，也没人管他。所以，孩子心智成熟后才能出国，他要能对自己负责。

现在国内很多教育专家都在说要给中小学生减负，但饶毅在某次演讲中说，如果把美国高中原封不动搬到中国来，肯定不是减负而是增负。饶毅的说法有一定道理，但他讲的是美国最好中学的事情。因为美国最好的中学所教的东西，比中国最好的中学比如人大附中或者北京四中，要多多了，而不是只多一点两点。

我老板女儿的例子就很能说明情况。她在高中选修的AP课程（Advanced Placement，美国大学预修课程）不是最多的，但即便如此，她进入麻省理工学院之后，直接转过去的大学课程多达七门。也就是说，她在高中就完成了七门达到麻省理工学院本科要求的课程，如果不是麻省理工对转学分有上限限制，她能转的课程会更多。因为她在高中选修的AP课程远不止七门，可能有十三四门之多。而她所在的高中，AP课程学的比她多的，大有人在。在中国，哪个高中能开出那么多让麻省理工学院认可的课程？这是不可能的事情。

当然，美国基础教育的质量参差不齐，也有很差的高中。在大概1/3的美国高中里，校长唯一的任务就是保证所有孩子来上学，因为每天可能有20%的孩子忘记来上学了。一个班级20个孩子，经常只有15个孩子来上学。在这些学校，老师的任务不是教给孩子多少东西，而是保证他们都来好好上学，不要犯罪，吸毒。这些学校学生的成绩，大大拉低了美国中学生的平均成绩。

中国人爱说美国人数学差，理工科差，其实并不能反映顶级学生的情况，只是平均成绩不如中国学生而已。要知道，菲尔兹奖获得者中，有很多美国人，诺贝尔奖得主中美国人更多。

美国有一些学生跟书呆子似的，完全从兴趣出发，单纯喜欢数学或其他科学，而学校也会给他创造学习的条件。比如我一个同事的孩子，在小学四年级的时候就跳了四级，开始上八年级的数学课。学校就专门派专车，接他从小学到中学去上课，这在中国是不可能的事。而且，这孩子跳级还不是整体跳，而是数学跳四级，物理跳两级，课程表跟别人都不一样，但学校也能满足他的要求。我觉得这是美国最后能出顶级科学家的重要原因之一。

虎妈是个特例，也不能说完全成功

虎妈是个特例。当然，美国也有一些家长赞同虎妈的做法。我曾看过一个报道，世界五百强公司的CEO，他们家的房子很大，但他却对孩子进行军事化管理，学习时，孩子们都在一个书房里自习。

虎妈的教育也不能完全说是成功的，她只是成功地把女儿送进了哈佛大学而已。当她女儿毕业后决定去参军时，虎妈一开始的反应是惊呆了。虽然她后来表示支持女儿服务社会的想法，但女儿的决定可能有悖她的初衷。不过我倒觉得她的女儿索菲亚的做法反而得到了哈佛的真传，服务社会。

吴军博士是硅谷投资人，计算机科学家。他将女儿培养进入麻省理工学院，《大学之路——陪女儿在美国选大学》一书，就是以他和女儿走访过的英美十几所著名大学为样本，结合他多年来对美国教育的系统研究而写就。包含了留学选择、低龄留学、虎妈教育等现象的分析；所以我们建议所有有条件的家庭，送孩子出去留学，去历练，去充盈自己的思想，去开拓自己的视野，让自己获得更多的可能。