在泰坦尼克号沉睡海底101年的今天,在新西兰南岛皇后镇仍有一艘与其同龄的古老蒸汽船在航行,它就是TSS厄恩斯劳号蒸汽船。该船1912年2月下水,是瓦卡提普湖上最大最豪华的游船,也是南半球唯一还在航行的燃煤蒸汽船。虽百岁高龄,但风韵犹存,有“湖之贵妇”雅称,英国伊丽莎白女王和菲利浦亲王、比利时国王和王后、泰国王子等皇室成员都曾搭乘过TSS,感受古老蒸汽船的魅力,两岸的雪山和苍翠的山林,让人恍若隔世。
历史感是稀缺资源 TSS蒸汽船每天往返皇后镇与西岸的瓦尔特峰高原牧场。蒸汽船可乘载350人。这艘船以前主要是做运输用,当年可运1500只羊和30头牛。和其他乘客一样,作为现代人,对蒸汽船充满好奇。
TSS号蒸汽船船长51米,宽7.3米,重337吨,航速大约每小时20公里,装备2台蒸汽锅炉,每小时耗煤1吨。所有设备都保持1912年的原貌。为了便于游客参观蒸汽机,机房是开放的,复杂的蒸汽机裸露着,而且修了铁质的栈道,游客可以鸟瞰司炉工往锅炉里添煤,感受锅炉里排出的热气,倾听蒸汽发动机的轰鸣。机房入口处贴了一张1938年9月12日生效的煤炭价格表,各类煤明码标价。驾驶舱原来是敞开的,20世纪70年代才封闭,保留了原有的铜制品装饰。
冒黑烟受争议 上午船起锚了,粗粗的烟囱冒出墨黑的浓烟,在蓝天白云的背景下分外扎眼,TSS号是南半球唯一燃煤的蒸汽船,它冒出的黑烟的确对空气有一定污染,但从保护传统方面它存在的意义是无可比拟的。
船行30分钟左右,靠岸了,是一个世外桃源般的地方,绿树红花,白墙小屋,白色的羊群,黑色的牧羊犬,一幅田园牧歌的景象。随着游人走进看剪羊毛的小屋。一位大叔表演剪羊毛,一只据说有350斤重的绵羊,被大叔熟练控制,很快羊毛便堆积一地,游客可以拿一点做纪念,觉得膻味冲鼻,摸着很油腻,据介绍,就是著名的绵羊油护肤品原料。紧接着,牧羊犬赶羊表演。黑色牧羊犬的令行禁止做得非常到位。最后游人根据船票的价格或者吃烧烤自助餐或吃个简单的午餐。
乘坐古老的蒸汽船,看当地牧民的剪羊毛表演,在火焰熊熊的壁炉前吃原汁原味的烤羊肉和牛肉,梦回往昔。
目前乘坐蒸汽船的游客主要来自美欧、澳大利亚、中国和当地。
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