19世纪著名的探险家亨利·莫顿·斯坦利带领着一支小分队，深入非洲最广阔的阴暗丛林，你很难想出史上有哪个有超强意志力的探险家像他们一样，如此深入蛮荒之地，经历狂风暴雨。

但是斯坦利闯过了所有难关，其他人怨天尤人，埋怨蛮荒让人残暴，而斯坦利说蛮荒让他受益：

“我绝不会说大自然是格外美丽的；但是，我要说，我这个原本粗野、没教养、没耐心的人，就是从非洲经历中受到了教育。”

大自然教会了他什么？

为什么蛮荒没有让他暴露本性？

最近有一本传记作者重新定义了斯坦利，他之所以征服了蛮荒之地，不是因为无私，也不是因为不屈不挠的意志，而是因为他清楚蛮荒之地的限制，并使用了心理学家现在正开始理解的长期战略。

在雨林，斯坦利每天面临的挑战超乎想象。四个月见不到太阳，寄生虫搞垮队友的身体，没有食物——只能靠草根、浆果、蚂蚁、鼻涕虫等充饥，在找不到这些食物的时候，甚至必须生吞活剥自己的驴子，还有队友不断地被饿死。

在这样严酷的状况下，斯坦利每天早上起来都会——仔细刮胡子。

为什么一个快要饿死的人还坚持刮胡子呢？

“斯坦利总是努力保持整洁的外表，特别强调书写要清楚，杂志书籍要保存好，箱子要整理得井井有条。”熟悉斯坦利的记者说，“他创建秩序，可能只是为了对抗周遭大自然的破坏力。”

你也许在想，在丛林里，最好把花在刮胡子上的精力用来找食物。每天刮胡子不是会损耗你更多意志力吗？

但是，长期来看，像刮胡子那样的整洁习惯实际上可以提高自制力，因为它可以激活不需要多少能量的自动心智过程。

坚持刮胡子只是保持意志力的一种方式。

在非洲丛林深处艰难跋涉时，斯坦利不断用“写纸条”激励自己，永远不放弃寻找。他一次次地用这个策略保存了意志力。这个策略转换成现代方式，其实就是预设底线，把自己锁在正道上。所以，你把偏离正道的可能性变成零，或者把偏离正道变得超级丢脸或罪大恶极。

当然，没人能预料到所有诱惑，特别是在今天。不管你采取什么办法回避现实赌场，你都从未远离虚拟赌场，更别提你随时可能在网络上遇到其他诱惑。

但是，那些制造了新罪孽的技术，也带来了新策略。现代人可以用一种防止人访问某些网站的软件把自己绑在浏览器上，就像奥德修斯用绳子把自己绑在桅杆上一样；现代人还可以利用虚拟社交网络，就像斯坦利利用现实社交网络一样。

最初不过是预设底线，最后会形成一种价值更大、时间更久的东西——习惯，这样生活就可能发生持久的变化。