万物复苏，春光旖旎。不少家长开始给孩子制定新一年的“小目标”：学业进步、体育健身、旅行计划……准备出国留学的孩子，学英语自然也是重中之重。不少美国学校招生官、培训机构推荐，除了给孩子报培训班，培养孩子阅读英文原版书籍的习惯也必不可少。阅读英文书籍不仅可以提高孩子的英文水平，更关键的是，还能提前让孩子感受和理解西方文化，对今后面试、就学、融入西方社会大有裨益。
问题在于，浩瀚书海哪些才是适合初中生阅读的呢？
近期有网站推出“美国中学生必读书单”，小编赶紧仔细查看，发现在几十本必读书目中，不仅有查尔斯·狄更斯的《远大前程》、简·奥斯汀的《傲慢与偏见》，更有加西亚·马尔克斯的《百年孤独》、威廉·福克纳的《喧哗与骚动》、詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》等经典文学作品赫然在列！典归经典，但这些大部头作品实在太“大”了，对于初中生来讲，不仅篇幅太过冗长，有些甚至主题太压抑了——不要说初中生读，就连小编读中文版《尤利西斯》都耐不住性子好么……家长要是照这个单子给孩子购书，对孩子学英文恐怕适得其反，弄得孩子对英文兴趣全无。
下面，小编就结合自己的阅读体验，给孩子们推荐5本书精读吧。
思想自由 ‖ Animal Farm
《Animal Farm》译为《动物农场》，是英国作家乔治·奥威尔的一部寓言式中篇小说。小说讲述了一个农庄的动物不堪人类主人的压迫，在猪的带领下起来反抗，赶走了农庄主，牲畜们实现了“当家作主”的愿望的故事。不同于奥威尔《1984》那种冗长复杂，《动物农场》是一部非常简短而有趣的的文学作品：说简短，因为它通篇不到6万字，却蕴含了非常深刻的关于民主社会的思考；说有趣，因为它的角色不管是名叫Napoleon的猪还是名叫Benjamin的驴，不管是名叫Moses的乌鸦还是名叫Mollie的马，都形象生动、性格鲜明。这部童话故事般的作品，读来轻松、幽默，是作为民主思想启蒙读物的不二之选。
人性之美 ‖ The Scarlet Letter
《The Scarlet Letter》译为《红字》，是美国文学领军人物霍桑创作的长篇小说，发表于1850年。《红字》讲述了一场北美殖民时期的恋爱悲剧。女主人公海丝特·白兰嫁给了医生奇灵渥斯，他们之间却没有爱情。在孤独中白兰与牧师丁梅斯代尔相恋并生下女儿珠儿。白兰被当众惩罚，戴上标志“通奸”的红色A字示众。然而白兰坚贞不屈，拒不说出孩子的父亲，勤劳勇敢独立抚养珠儿。小说故事情节引人入胜、心理描写尤为精湛。一百多年过去，书中女主人公勇敢、勤劳、纯净、善良的人性之美和女性精神仍然魅力依旧。美中不足的是，对初中生而言14万字的篇幅似乎略长，家长们可酌情考虑。
淘金历史 ‖ The Call of the Wild
《The Call of the Wild》译为《野性的呼唤》，是美国作家杰克·伦敦代表性的中篇小说。小说讲述了一条名叫“巴克”的狗的故事。巴克“狗命多舛”，原本生活在加利福尼亚州温暖山谷里的一个法官家庭，后被拐卖到阿拉斯加州，成为一只苦命的雪橇狗。阿拉斯加恶劣的生存环境锻炼了巴克，也让它见识了形形色色的淘金者。最后巴克下定决心，毅然走向荒野回归自然。这部小说约8万字，篇幅适中，情节跌宕起伏，学英文的同时也可以顺便了解美国西部“淘金史”，值得一读。
生存哲思 ‖ The Old Man and the Sea
《老人与海》是欧内斯特·海明威最富盛名的作品。凭借这篇作品，海明威相继获得了1953年普利策奖和1954年的诺贝尔文学奖。小说围绕一位老年古巴渔夫，与一条巨大的马林鱼在离岸很远的湾流中搏斗而展开故事的讲述。生活中的困苦与乐观，生存里的孤独与慰藉，人性的谦卑与英勇，在小说短短4万字中展现的淋漓尽致。关键是，小说2号男主——小男孩马诺林，或许可以让孩子们在阅读过程中或多或少找到心灵共鸣。
自然科学 ‖ My First Summer in the Sierra
《My First Summer in the Sierra》译为《夏日走过山间》。这本书的作者是John Muir，相比前几位，这位老兄似乎国人了解并不太多，但在自然科学领域提起“美国国家公园之父”，约翰·缪尔可是响当当的人物。缪尔曾经带领时任美国总统罗斯福在内华达山露营、徒步，在缪尔的倡议和呼吁下，美国历史上第一个国家公园Yosemite National Park（约塞米蒂国家公园）诞生了！之后，Yellowstone National Park、Grand Canyon National Park、Glacier National Park的设立，都得益于John Muir所倡导的理念。《夏日走过山间》可以说是约翰·缪尔行走美国的游记，也是他的日记。“日记体”再加上缪尔的手绘图，打开书，一幅美国美景图将展现在孩子们眼前！
撰稿人：Murphy
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