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有学者表示，想要摆脱新西兰教学系统中语言教育的“贫瘠”状况，学校应当强制每位学生学习一门外语。

　　在一项研究中，Dr Adele Scott对超过300名小学和中学语言教师进行了调查，他们中的大多数都认为自我价值被低估，而学校的语言课程设定，往往由决于校长或是董事会的“随心而定”。

　　“在我们的教育体系里，语言学科一直是‘穷亲戚’——它们很少得到足够的重视。”曾在New Plymouth Boys' High School担任日语和法语老师的Dr Adele Scott如是说：“而造成这一状况的主要原因，是语言并不在学校强制性教学内容的范围内。”

　　Dr Adele Scott认为，在学习其他语言、更好地了解其他族裔文化方面，新西兰人普遍缺乏正确的认识。事实上，学习外语的好处，并不仅仅限于提高语言能力的，还包括能够更好地理解其他人处理事情的角度和看法，学会批判性思维和自我反思。

　　大量研究调查结果显示，掌握多语言对大脑有着十分积极的影响，其中包括提高阅读能力、口头表达能力，提升智力，延缓老年痴呆症发作等。

　　“如果你能够使用超过一种语言，在你尝试使用它的时候，你的性格也会随之发生改变。”

　　目前，Dr Adele Scott正在与学校合作，申请教育部的1000万纽币基金，用于促进推广亚洲语言教育项目。

　　她说，教育部的这一项目非常棒，但显然，还有更多其他工作要做。她认为，最重要且有效的举措，恐怕是1年级至10年级间推行强制性的外语学习课程。

　　教育部学生成就部副秘书长Dr Graham Stoop说，教育部完全明白学习外语的好处，“正因为此，教育部将支持学校拓展和开发相关教学资源。”

Mac Jordan：学好中国话

　　如今的Mac Jordan已经很习惯用中文思考问题，但事实上，直到他入读Westlake Boys' High School之前，学习普通话，并不是他想要做的事。

　　在这所北岸的名校里，所有9年级的学生都必须选修一门外语（中文、法语、德语、日语或是毛利语）。

　　在选修了中文之后，18岁的Mac Jordan发现，他其实很喜欢这门课程。

　　明年，他就将升入大学学习心理学课程，但他准备通过参加社交对话小组或是其他形式坚持学习汉语。

　　Mac Jordan说，在他看来，学中文是一个循序渐进的过程，非常重要的一点是不要害怕失败、坦然接受可能出现的错误。

　　他说，学习中文，让他更好地理解了习近平主席访问新西兰的政治和经济意义。“因为这不仅仅是语言的问题，而涉及到社会学、人类学等方方面面。”

　　Westlake Boys' High语言学院负责人Tina Kwok说，在2010年，学校将外语设为强制性课程时，他们曾收到过不少来自学生家长的阻力。“他们会跟我说，我的孩子要集中全力学习专业知识，努力成为一名医生；或是他需要学的是经济学的相关知识进入商海……”

每年年初，Tina Kwok都需要给学生家长发送邮件，让他们了解学习另一门语言的重要性。“学习一门语言包含了太多内容，想要真正掌握一门语言，你需要学习历史、地理、还有其他国家的文化。”