所谓微留学，我的理解是让孩子到国外短暂学习，体验一下国外的学习生活后再回国继续自己的学业。说起这个要从孩子的英语学习开始。我孩子老大儿子8岁，周末送到社会上老外开办的英语教学机构学习，每年假期还要强化训练。老二闺女5岁，上的也是老外开办的双语幼儿园，学习效果都差强人意。今年初本来计划随大流送孩子到北美参加个夏令营之类，锻炼英语口语。
但了解情况后又放弃了，原因是时间太短，相对费用高，中国孩子容易扎堆儿，学习效果可以想象。如果能利用孩子暑期到英语国家小学插班读段时间，我觉得效果应该不错，但北美学校在我国暑期时间也放假，更不可能插班上学了。北美学校放假是因为夏天，所以我把目光转到了南半球，那里正值冬季，应该有课吧？经过网上网下一阵咨询查找，我高兴地发现新西兰一年分为四学期，而7月下旬开始的第三学期持续9周，到9月底结束，如果能在国内9月开学时请一个月假，再利用上暑期的时间就可以完整地在新西兰小学上完一学期的课，这样对孩子英语的提高一定会有很大的帮助。
4月份确立目标后，立即在新西兰最大的城市奥克兰联系学校，很快得到一所私立学校录取通知书，马上申请签证，电汇学费，订购机票，租赁房子（因为新西兰租房都是空房子，所以还要租家具家电），还有租车，最后是准备在那过冬的行李，由于我和孩子都爱好滑雪和徒步，所以把雪服和睡袋都带上了。很快，出发的时间就到了。
登上飞往奥克兰的飞机，孩子们都很兴奋。这已不是他们第一次远行了，去年夏天就曾带他们开车20天畅游加拿大。希望这次俩人都能适应环境，过得开心。
经过十多个小时飞行，飞机终于抵达奥克兰。一行人入关，取行李，取车，见到了来接机的热情朋友，他帮我选定房子并把我租房的钥匙带来了。按照GPS导引的方向，我们顺利地到达了租赁的房子。就这样，我们的微留学生活开始了。
首先是要熟悉周围环境，这是个3房2卫2厅带车库的双拼平层房子，有个不大的花园，位于奥克兰西区一片安静的社区，走路5分钟就有孩子的游乐场和国家保留湿地和丛林，是大人孩子运动休闲的好地方，离学校3公里路，开车十来分钟。
其次是搞清楚各种日常生活服务设施的位置和使用方式，比如饭馆，西洋食品超市，华人食品超市，家居用品超市，购物中心，加油站，文具店，图书馆，银行等等。在新西兰任何人包括游客都可以办理图书馆借书证，每个证可以免费借阅35本书，4周内在全市所有社区图书馆归还都可以，还可以借CD，DVD等，个别的要按时间收费。图书馆内有各种文字图书，当然也包括中文图书，虽然种类不算很多，但我看到了很多港台出的书籍，颇有收益。大概因为中国八十年代著名诗人顾城20年前就是在离奥克兰不远的一个名叫激流岛的地方自杀的，所以中文书中介绍顾城的书不少。
开学那天，入学手续比我想象的简单，拿出护照一对人头，就被前台老师带进礼堂参加开学典礼。全校小学部学生总共70多人，校长到来后全体起立，高唱国歌《天佑新西兰》，校长发表致辞后，让新入学的同学上台介绍给大家，我的俩孩子也和其他4个孩子共同上台，领取校长颁发的新生证，并和校长握手合影，看得出来他们既紧张又新奇。
我们来这留学首先是为了提高英语水平，其次就是体验开放，人性的英式教育。所以我支持孩子尽量参加各种有别于国内的课内外活动。这所学校小学有6年级，每年级就一个班，每班11到13人。儿子8岁3年级，闺女5岁本来应该上0年级，但没有开班，所以到了1年级。
我鼓励儿子报名参加了5公里社区跑步比赛，这是他第一次参加长距离比赛，比赛那天还下着小雨，但他最后出色地完成了比赛。学校还开办了个国际象棋俱乐部，儿子之前从未接触过国际象棋，但他很有兴趣，报名参加了每周一次的活动。第一次活动结束，我问他听懂多少，他说都没听懂，我告诉他这很正常，他平常上课也只听懂不到三分之一。不要紧，我上网调出国际象棋教程的中文视频让他看，还经常当他的陪练，学期末凭着他围棋业余2段的素质，居然在俱乐部内部比赛中取得积分第一，此事极大地增强了他的自信心。俱乐部的活动也促进了他和其他不同年级同学的沟通，锻炼了口语和听力。
学校组织3年级学生动物园过夜的活动也很有趣。在报名后要填表，询问孩子身体情况，过敏史，以及活动行为准则，要孩子遵守执行。全班12名学生都参加了，同时家长也可陪同，大人和孩子的收费都一样每人72纽币。有9位家长陪同，有趣的是8位父亲一位母亲。周五放学后带着睡袋接上孩子直接开进动物园，4点钟按约定来到了老象房，这里大象几年前就已经迁移到了新象馆，老象房就用作我们这次活动的宿舍。工作人员先给孩子们讲解了注意事项，便带着大家参观了一个小时，主要看些白天活动的动物。回来后是简单的BBQ，饭后指导孩子们在象房的水泥地上铺上薄毡子，再给每人一个5厘米厚的睡垫，放上睡袋就可以睡觉了。
经过大伙一阵忙活，原本空旷高大的象房便成了20多人紧凑而又温馨的睡房了，虽然夜间室外温度只有5度，但室内用电暖气一吹，还是很舒适的。收拾完后，老师允许孩子自由放松一会儿，孩子们立刻开始了追跑打闹的枕头大战，老师和家长们便在一旁喝着咖啡闲聊沟通。大约晚上7点，管理员带着大家依次参观了动物园的蔬菜瓜果仓库，干果粮食仓库和冷冻肉食仓库。
然后打着手电领着大家夜游动物园，这一次主要给大家看夜间活跃动物。8点半回来后，大家喝着热饮吃完点心准备睡觉。九点钟准时熄灯，全体人员都钻进了睡袋。早上6点半起床，收拾完后早餐，离开动物园前，管理员又带大家走了一圈，三次参观线路各不相同，不同的时间看不同的动物，安排非常到位。
女儿由于年龄小，来前几乎没有什么英语基础，我本来很担心她是否会抗拒，因为在国内上幼儿园都经常不愿意去。可是到了新西兰，她一次不情愿都没有，甚至有一次上学前有点淘气，我拉着哥哥上车假装不带她上学，她立马跑到车门，哭着表示听话，这在国内简直不可想象。
这里很多课程在国内学校是不开的，只有课外兴趣班才有。比如游泳，粘土手工，才艺表演，野外观察等，而这些课程正是我所看重的。5岁的女儿虽然一点儿基础也没有，但对上这些课仍然兴致勃勃。学校还有个特点，只有周1到周4有很少的家庭作业，其他日子没有。5年级以下没有考试，学校对学生的评价主要是学生的态度而非分数，这里也没有班长或班干部。我问过儿子新西兰和国内最大的不同是什么，他说这里的人都很谦让。
新西兰是户外天堂，人人都爱好体育运动，除了世界各地流行项目外，新西兰人尤其爱好英式橄榄球，其中奥克兰全黑队曾多次夺得世界冠军。为了让孩子对新西兰有个全方位的体验，我特意买了全黑队主场对阵南非羚羊队的比赛门票，让孩子亲临球场观战，全黑队在数万观众的助威声中如愿战胜了羚羊队，孩子除了客观上了解了橄榄球运动，心理上也感受到那份难得的兴奋和狂欢。
另外，每个周末我都尽量安排孩子们进行户外活动。徒步，攀岩，滑雪，海边嬉戏，游乐场疯玩是我们经常安排的项目。还有就是参加同学之间的生日聚会，而这些聚会往往就安排在运动场边上，小朋友们说完生日祝福，吃完生日蛋糕，就开始他们最期待的游戏互动。女儿延续了她在国内的天分——攀岩，她攀岩水平不但超过哥哥，还超过了很多当地的男孩，愿她这份快乐永远保持下去。
愉快的时间总是过得飞快，转眼就到了学期结束的时间，期末最后一天，儿子把自己的名字和邮箱地址写在若干小纸片上，和同学们交换，回来后还和要好朋友保持着联系。我带着孩子们和校长，老师们一一告别，他们都热情微笑地说大家都很想念孩子们，询问何时再来上学，我们很高兴地回答应该在明年。
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