先说说买房子

美国没有户籍的问题，是自由的世界。人们迁移，多因两样事，一是工作，一是子女教育。也有因退休养老而迁的。

在美国买房有个黄金原则，讲究"Location，Location，Location"，意思是选个好的社区，其实就是择town而居。town各有不同，千差万别，故而要先择town，再选home而居。各人的经济条件和兴趣不同，选择不同。

town是社区。最直接影响生活方方面面的，是town里的管理。人们尽交地产税的义务，同时也拥有民主管理town里事务的权力。town里每年钱怎么用，设施该不该增加，谁有好策略来管理学校系统，预留地是否要卖出建房，等等所有大小事务可提可议。

在郊区，有栋属于自己的房子，就是世人尽知的“美国梦”。多数美国人，工作稳定了，结婚成家，有孩子了，喜欢到郊区找个好town安个家，在那里生活，把孩子抚养大。单就对子女的教育，“孟母三迁”在中国是值得拎出来提的典故，在美国却是情理中的常事。美国是从全世界来的移民的社会，各自带有不同的文化，文化氛围影响孩子的成长。我个人认为，占主导地位的西方白人文化，之所以具有大熔炉的能量，是因为它的确有很多优点。中国孩子成香蕉孩子，并不是什么坏事。

孩子在学校里学习和参加各种活动，也使家长们聚集，大人们之间也自然产生社交圈，社区生活。另外，教堂教会也是很多人社区生活的一部分。选个基督教气氛浓郁的地方住，是个不错的主意。敬神的地方远比不敬神的地方秩序好。

至于选个什么式样的房子和园林环境，我本人设计别墅，学过园林，说到其中的专业知识，非长篇大论不可。现在想说的是，凭自己的感受走，如果你有发自内心的喜欢，非要买下来不可，那么，买吧。在你喜欢的地方，你定会住着很舒服。

多说点养房子的事

春天，清理残叶树枝，洒草肥，补草子，除杂草，种花，铺上松木屑。有兴趣种点蔬菜瓜果的，去K-Mart买育好了的甚至开了点花咕嘟的菜苗，栽进地里，铺肥，浇水，搭架，松土，采摘收获。

夏天，每周用割草机割草，草屑装袋，送到垃圾站。碰巧家后有镇保留地的人家，就简单些，有些不能用的湿地，可以倒草屑。一亩地(中国亩)花一小时推，我家三亩地，要用三小时。

秋天，耙树叶子，打碎压缩装袋，运到镇垃圾站指定倒叶子的地方。树种不同落叶时间不一，加上风吹来吹去，要干好多次。一棵大枫树或橡树的叶子要装30多袋。如叫公司来拉，叶子要装在可回收的纸质袋子里，放置在道边。

冬天，铲雪或机器吹雪，清理门前出车道。人力铲的话，要花近三小时，清理三尺深三个车位长度的道，车方能出门。好在出了自家的道，上到路上就不用操心了，自有道路铲雪撒沙盐的车管。自家门前雪自家扫。有时候下班回来，心想要停在路上先清一阵子雪，却发现对门的邻居己帮你清好drive way（出入车道），那份感动就别提了。

还有日常维护的活

每天邮箱要掏，每年空调系统要维护，屋外木质防水板条，五六年，要重刷油漆，等等。新英格兰地区，一年要叫四五次加油车，来装满300多加仑大油箱，用来取暖，冬天白天没人在家，采暖也要设到50度以上，以防水管子冻断裂。

还有些意外发生的琐事儿

蚂蚁多的季节，室内门后楼梯走道口处，放置逮蚂蚁的盒子。

花皮鼠们，如果从脱落没来得及修的通风篦子孔里，钻到屋顶里来过冬，天不亮就在顶上追打跳舞乱叫开party作欢，怎么办？用超声波的盒子驱赶，别残忍地用鼠夹子或粘子，小动物也是拖家带口的。每每有大雁一家来拜访，雁妈妈和雁孩子们在草地上寻食啄虫追打，下雨时小雁们钻妈妈翅膀下，而雁爸爸总在一旁警惕地伸脖仰头左右顾盼，像是随时要保护家人，离开时妈妈在前，孩子排一字队走中间，雁爸爸仍是警惕压后。每见这样情形，心想人怎忍心打猎射杀它们呢，好在很多州大雁是被保护的。

言归正传，还有，冬天饥饿的鹿群来了，吃光了门前的常青的灌木叶子，怎么办？等春天来了，叶子又会长回来。

松鼠们从入秋就忙着把坚果子东藏西藏在大雪松树下地里，可冬天雪封数日后，本身记性就不好的家伙更不知上哪里找它辛苦的储藏，在数尺厚的雪上起伏扑腾，你想为它们送点吃的去，却无奈你在雪上扑腾向前的本事还远不如它们，怎么办？呵呵，记得下回入冬前就为它们在树上挂点吃的。

黄蜂喜欢你家屋檐下的阴凉，怎么办？想办法弄走不让它们刺着你，刺一下会很痛还会痒很久，上ACE店买个吸引黄蜂的笼子。后院邻居家养了蜜蜂，你在园子里和家人朋友一起BBQ享受美食和好天气，蜜蜂在边上花丛里嗡嗡嗡，冷不盯在你挥手时扎你一针，痛得你扔了酒杯哇哇乱叫，一会邻居Peter正牵狗出去溜，远远友好地和你们打招呼，你是当众人叫住他问他上了蜜蜂保险了没有，还是为了邻里关系不在意那痛呢？呵呵。

诚然，室外的yard（院子/庭院）活儿和室内的维护活，你都可以叫服务公司来做。在中国住别墅的人们，大多是不屑也没时间做的。在美国却是另一种的风俗，看看家家户户时常敞着的车库门里，堆满各种农器具和周末在园子里忙碌的身影，你就知道美国人多爱自己干园子活和修理活，住大房子有钱的人大多也不例外。美国东北部新英格兰地区，是最能代表美国传统文化的地方，这里自然美丽，民众富裕却保持早先登大陆时的清教徒式的勤劳质朴的风气。我住的镇，平均家庭挣十多万，房子平均50多万，街上跑的尽是好车，人们工作之余照样干着农活木匠活。

我们这些新移民也随乡入俗。像我，刚开始看着雪褪去露出落叶乱枝的花床和灌木丛，我一愁莫展，不知道要先拿起锄头，还是拿长剪，还是拿耙子，现在一到春天四月就开始忙着整理园子，看着劳动后的整齐的草坪、精致的花床和长势良好的蔬菜，颇有成就感。记得傻傻的趣事，头一年看蒲公英星星点点的黄花儿在青青绿草坪上那么好看，留着，那知道第二年泛滥成灾的蒲公英几乎毁了我的草坪，现在一见着蒲公英和别的杂草就赶紧拔掉，变成嗜好了。

在美国，重的yard活像割草，都是男主人干，看一家的草坪好不好，就知道这家的男人勤快不，既是男人的脸面，多数男人多忙也要修理好脸面，就像刮好自己的胡子一样。少有女人推割草机。可一日我有兴致想给家人个惊喜，自己试着干，拉出割草机，装满油，用劲拉响马达，开始向前推，怎么这么费劲呢，简直用了吃奶的力气，心想原来孩儿爹每次割草有这么累呀，太不容易了，不到半个小时手起泡了，再心想，大概不对吧，美国人用这么蠢的机器？停下来打电话，原来我无意拨动了向后的驱动，车向后驱动，我竟向前推！好像俺们女人天生就不识机器，难怪乎奔驰车到我手里尽出毛病的。呵呵。

一年四季地做这些yard活又有什么意义呢，就像把衣服洗干净穿在身上神清气爽，把家里收拾得窗明几净就心旷神怡，园子漂亮了，春赏花卉、夏摘果、秋看红叶、冬观雪，还有小动物小鸟们小虫子们与你相伴，享受大自然的无比美妙，为了赏心悦目，何乐而不为呢。

当然，还有一个原因，美国人很勤劳很珍惜地照顾好房子园子，是保值增值。在美国很多百年的老房子也很有价值，因为它们都有很好的保养和维护。

另外有一点很重要，值得来美国买房子希望增值的中国人注意，在美国养房子，不同于中国的是，美国的房子和地要交财产税，每季度地交。我住的town，公共管理的费用，几乎全部从各家的财产税来，税很高，房子和地值40万，每年要交近七千块美元的税，千分之十六税率之多。美国人买房的按揭和财产税的花费，是可以减免部分个人收入税的，每年能从中返税数千元。外国人买房，能不能有返税就不知了，要查专门的税表。如果来美买房子，为了投资，不光要算上每年的财产税花费，还要注意其它的税。例如，出租房子达三年以上再卖房，收入不按个人收入所得税收算，按企业盈利所得税收，百分之三十多，很多。自己做新房子，住不满三年就卖，盈利部分也同样要收很多税。卖房子时，卖主还要付给买卖双方经纪人一笔，房价的5%左右呢。似乎美国这套制度体系，对房屋的买卖有着适可而止的节制，远不像对待华尔街的对冲基金那样容忍放纵。

基于以上诸多原因，绝大多数美国人也只拥有一栋房子，因为管理好一栋房子已经是不容易的了。来美国买房的国人，在做出投资前，要预先对养房子的诸多事情有个好的安排才是。