在不同的年龄段有不同的利弊，家长还是要全面考虑才好。尤其是来英国读书，如果不是全家搬家，那就要选合适的年龄并提前报名考试。

很多人会说，如果有能力一定送孩子出国留学。早20年前绝大部分是研究生阶段出国，因为那个时候需要申请奖学金才有可能拿到签证也才有可能支持自己的学习和生活费用。 到了2000年左右，就越来越多的家长在大学阶段送孩子出国，家庭条件比较好的就在高中阶段送出国。但是在最近的统计中，留学出现了低龄化，家长们开始选择在小学阶段让孩子留学。那到底这样做真的是好吗？

孩子是不是年龄越小留学越有优势？ 答案是要看家庭未来的计划。如果整个家庭就此不回中国了，也没有想过和中国有任何联系，那么当然越早孩子越容易接受另一个国家的语言、文化和从小一起长大的朋友。

可是，有多少家庭是打算从此不讲中文并和中国画句号呢？

一个合适的年龄是孩子既已经学到足够的中文，又有足够的适应性，能很快接受新的文化和语言，找到知心的朋友。

那是几岁呢？

如果是去英国留学就是小学毕业，前往英国读6年级或7年级（10岁或11岁）。如果去美国留学，可以晚1~2年，在初一或初二结束的时候，转学，前往美国读8年级或9年级（13岁或14岁）。（英国 5岁开始1年级，美国和中国一样从6岁开始，所以在每一个年级的开始年龄上会差1岁。）

原因是英美两国学校课程设置不一样，开放招生时间也不一样。

英国的中学从7年级~11年级。小部分从中学开始的学校会有小数量的6年级，绝大部分的中学招生年级是7年级。如果这个阶段转学来英国，就比较容易跟上学校的课程安排。虽然英国本地孩子在小学就学了不少历史，但内容都比较简单，所有小学学到过的人文类的东西在中学阶段都会重新教一遍，区别就是难度和深度。因为是从头学，即便有点难，学好不容易，但不会跟不上。

有人会提到英国中学在9年级也开放招生的，为什么这个年级不能转学去英国呢？

理由就是英国的中学课程设置中有大量的文科课程，如果6、7年级来，还能够跟一跟，顶多比同学多花点时间，但是跟得上。可是到了9年级，大家已经学了2~3年的内容，要跟上的话除非在国内提前就都把这些课程补了。

英国的公立学校并不能招收国际学生（其实也有很多私立学校不招欧盟外学生，最有名的是英国最好的中学，在温布尔顿的国王学院学校 （King's College School at Wimbledon)，而且公立学校的教育质量和私立学校可以说天差地别，所以，这里所举例的内容都是指英国的私立学校。我不觉得家长会花钱把孩子送到英国去读公立学校。无论中介怎么说，都不要相信一所会招收外国学生的公立学校会好到哪里去。（英国一共有2500所私立学校，相对于35000所公立学校，可以说私立学校都基本挺好的。但要想让孩子能够有机会上所好大学的私立学校仅限于前150所。)

那这些跟不上的课程是什么，到底会让9年级才来的孩子觉得有多难呢？

主要是两类。第一类：语言，第二类：人文。

英国的GCSE（中学会考，在11年级结束之前考完）的要求是至少7门功课，对于要考大学的学生，这个要求是10门。无论7门还是10门，至少要包括1门外语。当然，你可以让孩子投机取巧地考中文。但还是要想到一个问题就是到底要选哪几门课可以凑足10门功课呢？还有，从9年级到11年级的3年，孩子怎么过学校的语言课考试呢？最关键的是，9年级入学考的时候，法语、拉丁语和希腊语，这三门可能会单独考的课程怎么过呢？

那英国私立中学的6~11年级的5年里要学几门外语，要到什么程度？

大部分私立学校会要求学生至少掌握两门外语，一般是法语和拉丁文。小部分有强大语言部的学校会让学生自己有条件地选择，在5年内一共会学习4~5门外语，要很好地掌握至少2门。很好掌握的程度就是在8年级的时候要有一门文化课要用所学的其中一门外语上课，到9年级的时候要有海外交流学习一个学期，就是所有课程都用这门外语上了。

英国私立学校开设哪些人文课程？

经济、历史、地理和宗教，这是英国所有学校必须开设的课程。经济要在10年级开始，但非常难。这是大部分来英国读大学预科的中国学生都被劝说不要选经济的原因之一。除了要数学很好，还要英语很好。经济这门课就是大量的阅读+计算+写论文。历史要覆盖 从希腊神话开始的，发生在欧洲大陆和英国的各种事情和知名历史人物。地理主要就是经济地理和人文地理，这个对中国学生比较难。在英国，到中学后面两年，地理还包括地质学。宗教，每个学校的宗教课程选择不一样，大部分中国学生并不会去教会学校（教会学校对学生及家长的宗教信仰及所属教区有严格的要求），所以这些会去读的学校大部分教授“神学及哲学”这门功课。这门课对学生的语言要求非常高，对于实在不能上好这门课的学生就要提前想好用哪门课程替代宗教课的中学会考（至少10门课啊）。

人文课程中比较能够让有专长的孩子占优势的是：音乐、美术和戏剧。音乐主要就是考乐理，但平时作业还是英国的惯常作业形式：写文章。 戏剧就是要考表演和写剧本，但要非常熟悉莎士比亚。美术比较单纯就是画。

英国私立学校对英语的要求有多高？

每一年的课程表上至少有两门英语课 （不包括戏剧），英语和英国文学。所以这里的难点就是英国文学。对于很多英语好的孩子，上英语课不会太困难，有的孩子甚至可能英语作文能力还比英国孩子还好。但是英国文学课要比英国孩子好几乎是不太可能的事情。即便是英国本国学生，7年级学生看8年级的英语也难度很大，可见得他们对英语的要求每个年级差别很大。去英国读书和去美国读书的最大区别就是：英语要难得多。

我们来凑数，看看GCSE到底哪几门课可以让中国孩子比较容易充数到10门：

必考：英语，数学 （还有成绩要求：C，不然不予通过）--2

中国学生擅长：中文，化学、物理、计算机应用（ICT）-- 4

中国学生词汇量大的话：科学、生物 -- 2

特长占优势：音乐、体育、美术和设计、艺术绘图 -- 4

外语：法语、德语、西班牙语、意大利语、拉丁、古希腊、日语 -- 7

英语很好：经济、戏剧、英国文学、地理、历史、宗教和哲学--6

这25门课是中学阶段的典型的课目表上的课，除了语言或许不会都学外，其他17门课是每个人都要上的，加4门外语就是21门课。要凑足能有信心考到A的10门课也很难。是不是中间插班的话会更难呢？

GCSE考试科目全A是进入排前50名大学预科（12、13年级）的必须条件，也是考入顶尖大学的参考条件（有些学校会参考GCSE的考试科目覆盖和成绩）。

所以，如果到了高中阶段才想起留学英美的话，或许只能选择美国，除非你的英语很好，并会另外的一门外语。

美国的学校课程设置就和中国的学校比较接近，美国历史也很短，要记住也容易得多，相比较要记住从希腊神话开始的复杂的整个欧洲历史和名字几乎都一样的英国历任君主的事迹，美国的历史课真的是太容易了。

错过7年级，下一个来英国读书的年级是哪个？

是大学预科，差不多是国内高二结束读高三那个年级。在英国叫做16+，或 six form，国内也叫A level。在报名时，会要求雅思成绩和当前在读学校的前三年成绩单。报名时间可以最晚在高一到高二暑假结束前。这里唯一需要注意的是，因为大学预科有两种课程，一种是A level，一种是IB。IB给学有余力的学生以及在中学毕业的时候不知道具体兴趣在哪里的学生。准备所以 家长和学生要提前预览目标学校的开设课程范围，尤其孩子将来要读的大学科目比较小众的话。即便是很好的学校也不是什么课程都开设的，而学校也不会因为你选了就让你读。可以选择这所学校，前提是，你学过要选的科目，同时这所学校开设这个科目课程。

英国的教育精华在中学

到了大学预科才来英国读书其实错过了英国最好的基础教育内容。英国从来是基础教育最好的国家，这也是很早英国就设有低龄儿童家长陪读签证，为12岁以下在英国留学的小小学生备足条件。设置这个年龄是因为大部分的寄宿学校从13+ （9年级）开始。所以，如果希望得到好的英式教育，就要提前几年准备。而如果父母担心孩子太早离开父母，也可以申请陪读签证。

如果只是希望大学能读得轻松点，也可以大学预科时来英国。好处是 ：这两年学程只需要最少读三门功课（大学报考的要求一般是三门功课，具体哪三门要看报考的科目和学校的要求）；提前熟悉教学方法、语言、文化、独立精神，这些都会有很大的帮助。所以，万一错过7年级，那么索性大学预科来也是好的。

怎么知道哪所学校好，排名表有用吗？

排名表有用的，但出排名表的机构很多，要选对的那个，并只能作为参考。具体看哪个排名表，怎么对比看排名表的内容，我们下一篇仔细讲。