30年来，特蕾西·巴内特（Tracey Barnett）和她的丈夫吉姆（Jim）每年都要花上数千元购买最好的私人医保，以确保在需要时能够完全放心。

三年前，她被诊断出患有乳腺癌，虽然她很感激自己得到了快速的治疗，“很棒”的医务人员和私人房间，但让特蕾西震惊的是，自费额高达1.4万元。她不得不取出自己的退休储蓄来支付。

“比方说，乳房外科医生希望我立即进行术前检查，因此我预先支付了3000元，然后申请理赔，后来我们被告知因为我没有住院，所以这些检查不包括在私人医保中。”来自维州Gippsland的58岁特蕾西表示。

“当我去找我的私人医保基金咨询的时候他们只说‘你在买我们的保险之前没有看过合约条款吗？’？”

特蕾西是消费者健康论坛（CHF）的调查《自费之痛》（Out Pocket Pain）采访的1200名受访者之一，其中大多数都有私人医保。

报告发现，38％的受访者患有自身免疫性疾病，27％患有乳腺癌，18％患有慢性疾病，在过去两年中的自费都超过1万元。

六分之一的人表示，自费对他们的生活产生了重大影响，三分之一的人报告说，没有人告诉他们，看病可能产生的自费以及他们有权利货比三家。

自费额是指私人医保或Medicare不包含、必须有患者全额支付的额外费用，或者是医疗服务收费与私人医保或Medicare报销额之间的“差额”。

CHF的首席执行官威尔斯（Leanne Wells）表示：“澳大利亚消费者面临的费用高于平均值，这意味着人们往往不愿意去看家庭医生，去开药，或者转诊专科医生。”

“由于治疗和成本之间关系存在不确定性和复杂性，私人医保和Medicare提供的保障程度不同，甚至没有保障，使得估算自费额变得更加困难。”

该报告敦促医生公开他们的收费，但澳大利亚医学协会（AMA）主席甘农（Michael Gannon）表示，情况非常复杂，就算医生公开收费也“完全没有意义”。

他表示，过去五年自费额增长的最大原因是Medicare补助被冻结，导致保险公司冻结了他们的零自费政策实施日程。

CHF表示，私人医保基金需要更多地推广零自费服务，并保证不存在隐性收费，加强知情的财务同意程序。

澳大利亚医疗保健和医院协会（Australian Healthcare and Hospitals Association）会长韦霍文（Alison Verhoeven）说，自费额高并不让人意外，因为一个人可能需要去看很多个医生。“人们可能很难与医生讨价还价，特别是当他们非常不舒服的时候，而且目前他们掌握的关于合理收费的信息可能非常有限。”她说。

“例如，当订购额外的服务或Medicare没有涵盖的推荐服务时，通常也会有意想不到的费用。”

CHF的报告还发现，许多受访者认为，如果使用私人医保，就会承担更高费用。三分之一的受访者表示，在治疗前，没有人向他们解释过收费问题。

Choice的首席执行官柯克兰（Alan Kirkland）表示，他希望看到一个更加透明的私人医保系统，让消费者在正确的时间得到明确的信息，而不是在专科医生、医院或私人医保基金乐意这么做的时候。他说：“普通手术，如膝关节置换手术、胆囊和结肠镜检查的平均价格应当公开。”

“应该让人们可以尽早发现专科医师是否可能向他们收取自费，让他们有机会向家庭医生咨询其他选择。”