若苏格兰独立 对英国签证和护照影响几何?

2014年09月18日 英国移民观察



作为全球热点之一的苏格兰独立全民公决即将在918日揭晓谜底,倘若苏格兰独立,将会给整个英国带来前所未有的大调整,其中是否将会在苏格兰和英格设立边境检查是一大热门话题,因为一旦设立边检,出入苏格兰将需要护照这个“通行证”,双方政府对此持有不同政见。

苏格兰政府的立场是不会设立边检,在它而言,独立后的苏格兰仍属于公共旅游区(Common Travel Area),这使得英国、爱尔兰共和国、马恩岛和海峡群岛的所有公民可以自由通行。具体而言,所有现存的联合王国的签证持有者,如Tier 1,Tier 2, Tier 5等,都将得到苏格兰政府的承认。但对于非欧盟成员国护照持有者,也许要申请签证才能进入苏格兰。苏格兰在目前还没有申请申根签证区成员的意向,这意味着欧盟公民可以不经边检自由出入苏格兰。

苏格兰政府还申明道,从独立的第一天起,英国合格公民可申请苏格兰护照。当然,他们也可以继续持有原英国护照直到有效期截止日。英国合格公民的定义较广。常住在苏格兰的英国公民从独立日起将自动被视为苏格兰公民。这将包括持有双重国籍的英国公民。此外,在苏格兰出生但现居于苏格兰以外地区的英国公民也将自动被视为苏格兰公民。其他人也能在独立日起依据相关规定注册或申请苏格兰公民身份。

然而英格兰政府对此持相反意见,理由主要是源于苏格兰独立白皮书中拟订的更为宽松的移民政策和欧盟的压力。一方面,苏格兰拥有英国近三分之一的土地,但人口仅占英国人口的8%,所以如果独立,宽松的移民政策将会为其创造更多的移民机会。现存的限制海外移民政策将被摒弃,取而代之以积分制,吸引高端技术型人才。此外,201341日起失效的毕业生工作签证即PSWPost- Study Work)签证将被考虑重新引入,允许毕业生继续在苏格兰工作或创业。这对于毕业后希望留英获得工作经验或求职的海外学生来说无疑是利好消息。但也正是潜在的移民政策变化为苏格兰加入公共旅游区设置了障碍。因为作为公共旅游区的一部分,其必须与其他成员具有兼容的移民政策。

另一方面,对于欧盟的压力,主要来自欧盟条约中公共旅游区和申根区不可兼容的规定。即一个国家如果是申根区成员则不能成为公共旅游区成员。对于花了50年左右努力寻求无边界的欧盟而言,苏格兰想加入欧盟而不加入申根区的可能性并不高。一旦苏格兰无法避免加入申根区,其就有义务设立边检以保障边境安全。

英格兰护照 vs苏格兰护照

众所周知,英国护照是世界各地认可的,当护照持有者在任何一个国家遇到困难时,其可以发挥重要作用,这对于那些工作在国外的苏格兰人而言是极其利的。相比之下,苏格兰护照是否稍稍逊色呢?苏格兰政府已打算在其现有的19个国家外交基础下建立一套新的大使馆(包括伦敦)和领事馆,并指出对于非欧盟国家没有外交协议的,游客仍可以向任何一个欧盟成员国的大使馆求助。也就是说,如果苏格兰顺利加入欧盟,苏格兰护照问题将不是问题,其可以扮演和英格兰护照相似的角色。

欧盟和申根问题如果是可协商且可实现的,那移民政策这一政治决策将对是否会设立边境检查起决定性作用。一旦设立边检,出入苏格兰将不再畅通无阻,除非一证在手。一系列问题也会由此产生。或许只有到大选结束,答案才会清晰;又或许大选结束后,谜团才刚开始。

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