到美国后，最好就去当地图书馆办图书卡(所有的图书馆全部免费)，首先将申请表格填好，交给图书馆负责人，然后出示证件，几分钟后收到一大一小的两张图书馆卡，大的用来放在皮夹里，小的则可挂在钥匙圈上。要借书时，把卡一刷，再把书的UPC码刷一次，打印机便会打出一张小纸条，写明你几月几日借了哪一本书，最晚还书日期是什么。多数书的最长出借时间为两个星期，当我们在旅行的时候想要借旅行指南方面的书，向图书管理员讲明情况，可以超过4个星期。过了最晚还书日期，是要罚款的。

在去图书馆前，可以登录网站查询，是否有藏书，在哪个位置。有些时候想要看的书已经被人借走，可以在网站上登录排队，书一回来，图书馆就会来信告知。图书馆还可以借电影和有声读物，周星驰的《功夫》，巩俐的《周渔的火车》都可以借到。还可以在图书馆上网(免费)，图书馆的网速很快。有些时候即使就在里面闲逛，看看时装杂志和食谱也乐在其中。但是有的地区的图书馆没有中文书籍，有些大城市纽约、芝加哥的图书馆就有很多中文书籍，值得骄傲的是美国国会图书馆的馆长还是我们华人呢。

美国的图书馆主要分为州立图书馆和大学图书馆。图书馆的建筑都不错，每个大城市都有个中央图书馆，而这些图书馆都属一个系统，在这个图书馆借的书可以到那个图书馆还。州立图书馆员都经过专门训练，在美国，当个图书馆员必须有图书馆学硕士学位，只有如此才有能力帮助顾客。走进美国很多社区公共图书馆的大门，都可以看到一块“大匾”上铸着钢铁大王卡内基的名字。从1886年到1919年，卡内基共捐助了5600万美元(当时价格)，在全美1400个社区建立了2000个图书馆，其中绝大多数是公共图书馆。微软创始人比尔-盖茨也对美国公共图书馆事业慷慨解囊。1997年盖茨和夫人一起设立了“盖茨图书馆基金”，该基金用于低收入地区公共图书馆添置计算机和网络设备以及图书馆管理人员计算机知识的培训。

虽然图书馆里的书很多，但是要看很流行的书就要去书店。美国有很多书店，其中巴诺是美国也是全球最大的连锁书店企业，巴诺的分店遍布全美49个州。这个书店已有整整130年的历史，每年营业额达50亿美元左右。书店非常宽敞，还有很多舒适的位置，看多久都没有人来催你。