HSC中ESL考试必须了解的背景知识,手把手教你读懂Swallow The Air

2017年05月26日 澳洲小留学生那些事儿


参加新洲的HSC考试,谁也不能逃脱的是考英语,而对于留学生(以及在本地学习不超过5年的local),ESL是开考的第一天,也是决定了HSC命运的重要考试。从11年级起,老师会陆陆续续推荐大家看一些小说、电影、诗歌,为什么小留学生都觉得那么困难呢?因为文化背景的差异和对于澳洲历史的陌生,使得ESL的Essay也不能得心应手的发挥。


相信很多同学看过一本晦涩的小说“Swallow The Air”,作者以自述的口吻,碎片式的回忆拼凑出她充满寻找自我的一段经历,各位小同学——是不是看得头晕脑胀、痛苦不堪?


因为……你不了解澳洲那段特殊的殖民文化给土著人带来的伤害。至今,澳洲政府依然为这个问题头疼,这段“恩怨”要追溯到18世纪欧洲人第一次登陆澳洲,当时原住民约有30万人,当白人慢慢占据整个澳洲时,原住民被大量杀害,目前只占全澳人口3%。 


最可怕的是,上世纪初,澳洲白人政府认为原住民是注定会消失的族群,1909年至1969年年间,政府实行「同化政策」,强行将几万澳洲原住民儿童带往白人家庭寄养或政府机构照顾,这个做法让很大比例的澳洲原住民儿童与父母长期分离。那些被迫与父母分离的原住民儿童被称为「失窃的一代」。


回到HSC考试,回到ESL的教材,关于原住民和入侵者的争论是写作的历史背景,所有的原住民题材的作品,其“Discovery”都是带着这段情结去探寻自己的过去,思考充满困惑的现在,展望一个未可知的将来。但是探寻的过程也是一个Discovery的过程,最终一切回归起点,这一题材的作品大多比较晦涩,主题旨在呼唤人们寻找真爱和自我,挖掘罪恶的起源,希望现在社会的多元文化,应该是使不同种族、性别、阶级和生活方式的人抛开他们的差异,凝聚成一个让大家都能幸福生活的国家。


不知道有多少同学的ESL课被安排阅读《Swallow The Air》,一些同学反映故事不好看,主人公一直在找寻什么,却一直找不到……结合上面所讲述的历史文化背景,可能这部小说就没那么难理解了。


首先,当你拿到这本小说,要带着下面的问题去阅读。


每一部小说的组成无外乎:时间、地点、人物。

May的一家究竟住在上面地方?他们过着怎样的生活?


May特殊的背景,让大家不难看出她内心的复杂,所以她希望找寻自我。


关于作者,June,本身也是有着类似背景的年轻女孩,这种半自传体的小说多少还原了作者的经历,她的童年,她的世界观。


要读懂这本小说,一定要理解关于“澳洲土著”的这一段历史


作者的话……


历史和相关背景


这是悉尼的Redfern一带的真实照片,故事的背景也取材自这一区的土著人的现代生活。

(以上截图来自YouTube视频,版权属于原作者)


澳大利亚是一个多元文化的移民国家,这一段屠杀土著的历史是澳洲最不可抹掉的印记,所以历年的考试也会围绕着历史与未来、东西方文化碰撞和政治、人权等深层的观点去发掘。但是对于HSC考生,并不需要深度研究这段历史,只是带着这段背景去思考作品,完成自己Discovery的Essay即可。


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