作为全球最著名的城市评级机构之一，GaWC尝试为世界级城市定位和分类。

GaWC从城市发展水平、综合经济实力、辐射带动能力、对人才吸引力、信息交流能力、国际竞争力、科技创新能力、交通通达能力等各层面对全球361个城市进行评价，将城市划分为不同的等级。

1999年，GaWC发布了第一个系统、权威的世界城市体系排名，此后基本上2-4年发布一次最新的排名情况 。

城市人口、聚居地、重大的金融储备或支出、城市或区域的GDP、股票市场：指数或市场资本化、跨国公司的总部、金融服务供应、就业情况等等都在评估范围内。

Alpha++：伦敦、纽约

Alpha+：香港、北京、新加坡、上海、悉尼、巴黎、迪拜、东京

Alpha：米兰、芝加哥、莫斯科、多伦多、圣保罗、法兰克福、洛杉矶、马德里、墨西哥城、吉隆坡、首尔、雅加达、孟买、迈阿密、布鲁塞尔、台北、广州、布宜诺斯艾利斯、苏黎世、华沙、伊斯坦布尔、曼谷、墨尔本

Alpha-：阿姆斯特丹、斯德哥尔摩、旧金山、新德里、圣地亚哥、约翰内斯堡、都柏林、维也纳、蒙特利尔、里斯本、巴塞罗那、卢森堡市、圣菲波哥大、马尼拉、华盛顿、布拉格、慕尼黑、罗马、利雅得、布达佩斯、休斯顿、深圳

伦敦和纽约的地位，不可撼动。今年全球一线城市的变化在于，香港前进一名入围前三，北京首次进入“四强”，而广泛性全球化代表城市新加坡，则从第3下滑至第5。此外，深圳从Beta升至Alpha-，首次进入世界一线城市行列。

在Beta级别，中国有13座城市上榜：

• Beta+：成都、杭州 Beta：天津、南京、武汉 

• Beta-：重庆、苏州、大连、厦门、长沙、沈阳、青岛、济南 

不少新一线城市实现了跨级别的跃升： 成都从Beta-升至Beta+，杭州Gamma+升至Beta+，天津从Beta-升至Beta，南京从Gamma+升至Beta，武汉从Gamma-升至Beta。