恶性肿瘤是老年人的常见病，也是主要死亡原因。并且，由于老年人常常有多种疾病，易掩盖恶性肿瘤本身的症状，一旦发现多是晚期。那么，与其他年龄组的人相比，老年人的肿瘤除具备一般肿瘤的特点外，还有哪些特殊性呢？浙江医院肿瘤内科副主任钭春凤介绍说：
第一，老年人易患多发性恶性肿瘤，即一个人同时或先后患不同组织、不同器官的原发癌。据统计，多发性恶性肿瘤约占老年人肿瘤的10%，年龄越大，多发性恶性肿瘤的比例越高。
第二，老年人无症状的潜伏肿瘤较多，不少老年人生前未发现肿瘤，死后做尸体解剖却发现肿瘤病灶，年龄越大，潜伏肿瘤越多。最常见的潜伏肿瘤有前列腺癌、肾癌、结肠癌、肺癌。老年人出现无症状潜伏肿瘤可能是由于老年人的肿瘤发展缓慢，症状暴露前就已死于心脑血管疾病或其他老年性疾病。而且，“无症状”也不是绝对的，很可能是肿瘤症状被其他老年性疾病所掩盖了。 第三，年轻的肿瘤患者多表现出一些原发癌的特有症状，而老年肿瘤患者，或由于身体逐渐衰老，或由于伴发其他疾病，所以往往表现出一些非特异症状。如衰弱、无力、全身痛等，容易被当做一般衰老表现而被忽视。 第四，由于老年性疾病很多，而这些疾病的许多症状与肿瘤表现比较类似，所以老年人肿瘤易被误诊为其他非肿瘤性老年常见病。如骨肿瘤可表现为关节疼痛和骨质疏松，易被误认为老年人退行性关节炎或风湿病；前列腺癌常常有尿频、尿急、排尿困难、尿线变细、夜尿次数多等表现，很像常见的老年男性前列腺肥大；胃肠道肿瘤有消化不良、大便习惯改变等症状，类似胃肠道功能衰退的表现；肺癌早期症状有咳嗽和胸痛，更易与慢性支气管炎、支气管扩张等肺部常见病混淆。
钭春凤提醒：正因老年人患肿瘤有这些特点，老年人对肿瘤的警惕性应该更高，最好能定期检查身体，以发现潜在的肿瘤病灶。老年人出现身体不适时，不要简单地认为是衰老或其他疾病引起的而置之不理或自己简单地吃些药了事，应到医院请医生检查治疗，以免耽误病情。
