1952年2月5日，英王乔治六世（King George VI）去世，享年56岁。而就在6天前，他还在机场同妻子和小女儿一道挥手为长女伊丽莎白公主和女婿出国访问送行。这是他生前最后一次公开露面。在父亲逝世的消息传来时，伊丽莎白公主正在肯尼亚的皇家猎场。乔治六世国王自1948年以来身体每况愈下，1951年他还接受了癌症手术治疗。尽管因暴风雨而受到延误，伊丽莎白公主还是在第二天返回了英国。包括首相丘吉尔在内的政府要员在机场恭候她的到来。所有电影院和剧院都关闭，体育比赛中止，BBC广播只播出新闻节目。伊丽莎白公主和菲利普亲王的这次远到澳大利亚和新西兰的海外之旅原本是由老国王前往的。但因身体原因乔治六世不得不放弃出行计划。英国王室和全国都在哀悼乔治六世去世。伊丽莎白公主（左）与祖母玛丽王后（Queen Mary）和母亲（右）在西敏寺大厅为乔治六世的遗体守灵。有大约30万人参加了告别仪式。2月8日，年仅25岁的伊丽莎白公主在宣读王室誓词后被宣布为英女王。她父亲的遗体在7天后下葬。16个月以后，英国为伊丽莎白二世女王举行了加冕仪式。