签证一般按出入境性质分为：出境签证，入境签证，出入境签证，入出境签证，再入境签证和过境签证等六种类别。

各个国家对签证都十分重视，都制定了专项条例和规定，有的还以法律制度来保证签证工作的开展并设有专门的机构主管签证工作。

领区划分：同我国有正式外交关系的国家，基本都在北京设有大使馆。但中国幅员广阔，人口众多，在北京的大使馆很难顾及到全国各个地方。这样为管理方便，就在各地区的中心城市开设领事馆。

领事馆主要在所辖地区行使大使馆的签证领事功能。它同大使馆的主要区别是：大使馆是综合性的机构，涵盖政治、军事、经济、文化教育、科技、签证领事等方方面面，是一个缩微的政府。而领事馆的职能相对较为单一：主要受理所在国公民的签证申请和维护本国侨民的利益。