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首先要强调，美国大学法学院不设置本科法学专业。在老美眼中，法律教育是一件特别严肃的事情，本科生对职业的“知识”太少，缺乏实际经验，学习法律也学不透。
美国法律教育最突出的一个特征是：学生念法律是以今后的职业为目标，大前提就要求学生获得必要的人文科学知识，那么初级教育就被定位在研究生教育了。因此报考法学院并志愿从事法律工作的学生基本上已经取得了文学士（Bachelor Arts）或理学士（Bachelor Science），并且要通过法学院入学（LAST）考试。
法学院的学位主要有J.D、LL.M、J.S.D之分。
J.D. (Juries Doctor)
可以翻译为法律博士。但其实它只是一个法律专业的基础学位。学制一般为3年，需要修大约90个学分才可以毕业。没有这个学位将无法参加律师考试。美国几乎所有的律师、法官或是大学教授都是J.D.毕业。
在老美眼中, J.D.的含金量极高，地位就相当于商科中的MBA,所花的时间与金钱奇高。如果你来法学院是为了享受学习的乐趣的话，那么你抽三年的大麻都比法学院的学费要便宜。
能入读美国法学院读J.D.的学生往往都是资质特别优秀的学生，在他们眼中还是过着地狱般的生活。千万别抱着混日子的心态来混日子，毫不夸张的说，来念J.D.的学生平均每晚的睡眠时间能达到4-5个小时就不错了。
美国法学院就好像是有一套代代相传的内功心法， 而这世界上所有的法律知识仅仅是招式。那么你通过上法学院能得到的，就是这套独特的内功心法，呼吸吐纳。
申请条件：
1 不限制学生本科学历，任何背景的学生都可以申请J.D.
2 需要托福/雅思成绩，需要LSAT
J.D.路程：
暑假去律师事务所做Internship，如果干的好的话，第三年的时候会收到雇主的Offer。法学院的毕业生就业要比别的专业晚，因为毕业后学生还需花3个月准备律考，再花四个月的时间等成绩，漫漫长路，任重道远。这也意味着暑期的实习尤其重要，绝对是迈向就业的桥梁。
律师是特别考验人脉关系的一个行业，法学院的第一节课可能就是教你如何写简历（Resume and Cover Letter）和积累人际关系（Networking）。有一条路子特别推荐学生，先去做一两年法官助手，虽然是收入不高的差事，但特别锻炼人，而且这段经历对以后从事律师职业特别有用。目前，美国比较缺专利律师和税务律师，本科是理科背景和对数字感兴趣的童鞋可以朝此努力
LLM（Master of Law）
是美国的法学院提供的法律硕士学位，是一个一年制的法学进阶课程，时长一般为9-12个月。实际上来说，LLM多半是为外国法律本科的学生和外国律师所设，美国本土基本没有人会去攻读。除了加州和纽约州以外，LLM是不能考美国的律师资格考试。
申请条件：
1、在国外拥有法律专业的学士或同等学位毕业生，或者具有法律背景的学生。
2、只需托福/雅思成绩，无需LSAT
以上是南加州大学的录取条件
LLM的出路主要有两条：
1、回中国作律师。
这个是大多数LLM的选择。没有工作经验的LLM在美国特别难找到工作，就连一年的OPT都难于登天。毕竟律师这个行业是特别需要人脉与工作经历的。 根据U Penn （宾夕法尼亚大学）career office的统计，在过去6年LLM的班级中，成功找到工作的人仅15％，最差的一届，只有3个人找到工作。虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。找不到工作，能顺利考出bar回来就不错了。但是不要怕，能拥有L.L.M.学位的留学生回国进律所工作也是很吃香的，毕竟将西方的独特法律思维引入办案还是很有帮助的
2、LLM转JD。
其实，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。直接申请JD的难度极大，学生选择从LLM过渡到JD也是一个迂回的过程。除了免去考LSAT的疑难，也提高了最终申请JD的成功率。一些学校，比如Columbia，Cornell，南加大和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如NYU，是不允许的。
L.L.M 转 J.D. 中国留学生励志留在美国做大律师之路
J.D.对于中国留学生申请来说难度较大，需要LSAT成绩，要知道这个法学院入学考试(LSAT)对语言与逻辑的要求极高，而且在国内一年只能12月考一次，考点只有北京。因此，推荐学生先申请L.L.M再转读J.D.也是另一种选择。
通过L.L.M比直接读J.D.多那么些好处：
1.不用考LSAT
美国很多大学都提供L.L.M转J.D.的项目，要求学生有3.75的GPA，甚至一些学校免去LSAT就可以直接转读J.D.并可以将L.L.M的部分学分带入J.D.
2.可以提前考律考
虽然只有纽约州和加州允许L.L.M考bar（美国司法考试）
3.不用出示长达三年的财力证明
4.L.L.M比较轻松，可以慢慢调整适应
以下是明确表示可以接受LLM转JD的学校：
芝加哥大学U Chicago 纽约大学NYU 宾夕法尼亚大学U Penn
芝加哥大学U Michigan 杜克大学Duke 弗吉尼亚大学U Virginia
康奈尔大学Cornell 南加州大学USC 乔治城大学GWU
其中只有NYU和 GWU在转读过程中需要LSAT。
J.S.D.（Doctor of Juridical Science）
真正意义的法学博士。这是一个专门为有兴趣搞法律研究的法律精英们准备的学位。必须是LLM或是JSD的学生才可以申请JSD。同时，JSD学位不能代替JD，因此一般也不能凭此参加律师资格考试。这绝对是甘于孤独的法律学大牛们修读的，学制长达三到四年。
写于最后：
在美国读法律，难的不是法律本身，而是语言。在美国做律师，光有执照而英语不行，你还是没法混。外国学生在美国读法律，一个字形容，就是“难”。别以为美国的日子很好过，美国念书的日子在哪里都不会很舒服，尤其对于法学院的学生来说，那种苦逼的程度真的难以想象。而且，进了好学校，还不一定能找到好工作，你的成绩还得跟得上。告诉你，美国是个特别看重GPA的国度，成绩决定你毕业后的第一份工作。
美国很好的学生才会去读法学，法学院学费特贵，学习特辛苦，即使毕业，律师作为一种职业，整体上也是最辛苦的。虽然，律师赚的钱多，但真的是好不容易才熬过来的日子。
当年在美国念书时候认识一位律师朋友，此君从加州一所普通大学法学院毕业才三年，现在已经是一所律师事务所的合伙人。执业的第二年收入就超过了百万。他告诉我律师的定律就是：Risk + Responsibility = Return
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