有860亿个神经元的大脑是我们所知的最复杂的事物。探索大脑的秘密是很艰难的，这让周四的发现成为一项重要的成就。

澳洲科学家宣布他们发现了大脑一个尚不为人知的区间：一片未经探索的地方，就在我们的颅骨之下。



这个新发现的区域迄今为止还未在其他动物身上见到过，它可能负责特别精细的活动——我们弹钢琴或者做手术的独特能力。

这个区域有一粒豌豆那么大，在颅骨的后方，就在大脑底部。发现者NeuRA的大脑绘图师George Paxinos教授把它命名为Endorestiform Nucleus。

“是它找到我的。它从30年前就盯着我看了。”他说。

Paxinos教授用了40多年的时间，用一支4B铅笔手绘了一张特别详细的人类大脑地图。



他是澳洲最重要的科学家之一，他的大脑地图集是神经科学中被援引最多的文献，而且也常用于手术。

他新发现的大脑区域是嵌入在连接脊髓和大脑的一条主要神经高速上。这个部分的大脑是关于我们如何控制四肢和身体的移动。

总的来说人类大脑和猴子大脑很像，就是更大。但是当Paxinos教授在其他动物身上寻找他的新发现却一无所获。这好像是人类大脑参与移动控制的独特部分。

有什么动作是我们可以做到但是猴子不能的？ Paxinos教授猜测可能这个区域和我们以高精确度和移动手指的能力相关。



“猴子不会弹钢琴对吧？”他说。

但是Paxinos教授仅是一位制图人——现在他发现了新的大脑区域，需要其他科学家来解读这个部分到底是干什么的。

他以前曾发现过很多大脑区域，但是这个发现很特殊，因为这让他圆满了。28年前当他发表第一本脑干图谱时，“我看见在这个区有一些不同寻常的事。有些细胞非常引人注目。”

“但是当时我没有足够的勇气说这是一个单独的结构。”

他在将要出版的新版脑干图中，他决定回到他当时好奇的那个点，研究了好几天。几乎他立刻就注意到这个部分真的不同 - 一个单独细胞的岛屿，有自己独特的连接和化学反应。



“多傻啊，30多年前为啥我没更仔细看看呢。”他笑着说。

为了建立脑部新图集，团队将一个大脑样本水平切割成约200个超薄切片。

然后以极高的分辨率拍照，将照片放大称1米x1米打印出来，放在一个课堂大小的空间的桌子上。

Paxinos教授随后走过大脑的放大版，跟踪神经元高速公路和小径的走向。



“他会拿着他的笔和放大镜查看每个区域。” 在他实验室工作的博士后Steve Kassem博士说。

“他选一个小格，从那开始从头到尾走过约100张照片。”

当他找到最新的区域时，就像每次找到新的区域那样，他停下来退后一步。

他长期的合作者和联名作者Charles Watson走到他们位于悉尼的实验室的后方，拿出萨克斯风。

Paxinos教授坐着，Watson教授把手指放在铜键上开始演奏。他们一起享受新发现的美好时刻。

新闻来源：https://www.smh.com.au/national/aussie-brain-mapper-discovers-part-of-brain-that-lets-you-play-piano-20181122-p50hlm.html