人体必需的不饱和脂肪酸—α-亚麻酸

α-亚麻酸是欧米伽-3（Ω-3）系中唯一的人体必须脂肪酸，α-亚麻酸是一种生命核心物质，是构成人体脑细胞和组织细胞的重要成分，是人类每天所必须的、但又不能自身合成、需从外界摄入的一种脂肪酸。

如果把保证人体健康必须的六大类营养物质（碳源、氮源、能源、生长因子、无机盐和水）比作木板，它们共同组成一个木桶，那么对所有人而言，α-亚麻酸都将是最短的一块板，它的高度直接决定人的健康和营养水平。

健康智慧的关键是营养平衡，营养平衡的关键是补充营养短板，α-亚麻酸是所有人群的营养短板。

α-亚麻酸在人体内可转化为另外两种Ω-3脂肪酸 EPA 和 DHA，对人的大脑、视力和神经系统等发育至关重要，特别是对于提高儿童智力和防止老年人大脑衰老都是必需的。

α-亚麻酸参与调控人体三大代谢、提高血液携氧量、促进脂肪燃烧，可以有效预防心肌梗塞和脑梗塞，降低高血脂和临界性高血压，同时具有良好的减肥、抗炎功效。

α-亚麻酸还可促进胰岛素β—细胞分泌胰岛素及使胰岛素在血液中维持稳定，可降低靶细胞对胰岛素的抵抗，防止糖尿病的产生。

α-亚麻酸的代谢产物EPA可以直接减少致癌细胞生成数量，抑制癌细胞形成后产生的能抑制多种免疫细胞机能的二烯前列腺素的生成，恢复及提高人体的免疫系统功能，并且能够使肿瘤缩小，能有效地防止癌症的形成和抑制其转移。

α-亚麻酸使人体内谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）及超氧化物歧化酶（SOD）数量逐渐升高，活性逐渐增强，让各种自由基的数目逐渐减少，从而抑制衰老，减少更年期症状，预防老年痴呆。

世界卫生组织和联合国粮农组织于1993年联合发表声明：鉴于α-亚麻酸的重要性和人类普遍缺乏的现状，决定在世界范围内专项推广食用α-亚麻酸。

我国人群膳食普遍缺乏α-亚麻酸，统计表明，我国人均日摄入α-亚麻酸约400毫克，远远低于世界卫生组织推荐的1000毫克，并且由于食用方法不当（如高温烹饪），造成实际被人体利用的α-亚麻酸更少。这种缺乏不仅会造成人体发育缓慢、视力减退、高胆固醇和脂肪肝等，长期缺乏还将引发记忆力衰退、智力低下和老年痴呆以及各类慢性疾病等。

营养学及医学界专家纷纷呼吁国家立法专项推广补充α-亚麻酸。