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锡安国家公园(Zion National Park)在美国名气不小，早就想来看看这个每年旅游人数比鼎鼎大名的黄石公园还要多的地方，5月15日我们终于如愿所偿来到这里。虽然锡安国家公园在科罗拉多高原的五个国家公园中知名度不如大峡谷公园，但却深受美国当地人的喜欢。这主要是得益于这个公园所拥有的丰富地貌和景观。锡安国家公园近600平方公里范围内遍布着沙漠盆地，高山峻岭，河流湖泊，峡谷深壑，森林植被，奇石怪岩，瀑布溪水，以及各类珍稀的动植物，可以说科罗拉多高原的各种景观几乎应有尽有。加上来这里交通方便，高速公路及州际公路分别连接着公园的三个入口，公园内还有长达240公里的徒步小径，入口周边和公园内都有住宿，餐饮，游客中心及博物馆等完善的旅游服务设施，所以每年的游客高达260万人。正是因为锡安国家公园如此丰富的景观，因此如果我们要想把公园玩透没有十天半月不行。难怪见到公园内有许多拖家带口在里面安营扎寨上星期的游客，美国人的玩法就是如此，逍遥轻松逛世界，绝少走马观花，真是羡煞旁人。而我们只能上足马力，快马加鞭往前赶，由此我们选择了公园的主景区即锡安峡谷(Zion Canyon)为游览重点，实际上1919年锡安国家公园成立时也只有这个峡谷，而北边的科罗布峡谷(Kolob Canyons)只是沿途经过顺便看了看，这部分是迟至1956年才合并过来的。
我们是走9号路即有名的锡安山卡梅尔高速（Zion- Mount Carmel Highway）从公园东门进来的。这里有一条1930年修建的从悬崖峭壁里面钻过去的隧道，据说是所以公园里最长的，隧道非常狭窄，每次限量单线通行，我们排了很长时间才通过。过完隧道山路更窄，山陡弯急，开起来险象环生，可偏偏此处的风景最胜，又不得不看，如此边开边看，手忙脚乱，好歹总算平安到达公园南门附近的锡安峡谷游客中心。不巧的是，锡安峡谷景观路线(Zion Canyon Scenic Drive)因为来的车辆太多污染太重现在已经禁止游客车辆通行，只能乘坐景区交通车进入。好在免费的景区交通车班次多，几乎停靠所有主要景点，游客可以自由上下，遇上热心司机还会主动作些介绍。当然，到每个景点还是需要自己步行一段长短不一的路程才能到达。我们就是在这种方便的交通车帮助下先后游览了峡谷交叉点（Canyon Junction），锡安村（Zion Lodge），翡翠池（Emerald Pools），石窟（Grotto），悲哭石（Weeping Rock），以及锡安人类历史博物馆（Zion Human History Museum）等景点。
这条景观道不愧是锡安公园的精华区，不仅集中了精华荟萃的美景秀色，公园内几乎所有的餐厅、露营区、度假屋也齐聚在这条路上。观景道一直沿着北叉维京河(North Fork Virgin River)蜿蜒北上，河流在峡谷的乱石中翻腾跳跃，形成激流瀑布。峡谷两侧奇峰迭出，悬崖峭壁布满整个谷中。公园为方便徒步客在这里修了几条览景步道，其中最受游客欢迎的是颇似华山登山天梯的天使登临峰（Angels Landing）小径，因为需要在炎炎烈日下爬山四小时以上我们没有去，而是选择了交通车最后一站的希纳瓦纳神庙（Temple of Sinawana）去看峡谷尽头的维京河隘口（Virgin River Narrows）。这里也需要徒步四公里，只是一直都是沿着河流在阴凉树林下行走，峡谷幽深，流水潺潺，倒也赏心悦目。小径尽头就是隘口，维京河从一线天似的巨石狭缝中穿行而过，悬崖下的岩石因光线作用呈现出光怪陆离的色彩，形成奇妙景观。不过到近处需要从河流涉水过去，只见成群结队的人流在齐腰深的河水中柱杖蹒跚，倒是别有其趣。殊不知很多人就是为了寻找这溯溪之乐来这里的，此地也就成了美国人流最多的溯溪中心。另外这里也是美国仅次于优山美地国家公园的攀岩中心，峡谷内广布的绝壁悬崖非常受到攀岩者的喜爱。这都是由锡安国家公园的特点决定的。
锡安国家公园有三个特点，第一个就是虽有奇山异水，但山不高水不深，可能就是它这种小巧灵秀更容易得到普罗大众的亲睐，因而也就成为大家爬山涉水理想的地方，成全了它溯溪和攀岩胜地的美名。其次是锡安公园丰富的物种。公园里面是处处野花，遍地芳菲，随处都是一幅天然画卷。介绍说这里计有近800种植物，270种飞禽，75种走兽，还有不少两栖类及鱼类。最后一点就是这个公园所具有的包罗万象的各种各类的峡谷地貌景观是其他公园无法比拟的，是个非常富有科研价值的地质公园。事实上锡安峡谷的成长变化与科罗拉多大峡谷及其他公园的形成基本一样，都是海退地隆，火山爆发，水浸风蚀共同作用的结果，稍有不同的是这里有一条不可小觑的貌似溪流的维京河，千万年流淌居然切割打磨出一片色彩斑斓，景色壮丽的天地。
锡安国家公园又可翻译成宰恩国家公园。Zion是希伯来语，意思是犹太人的天堂，是1858年曾来这里开垦的摩门教徒取的，实际上从古到今这里都是印第安人叫做天堂的地方，倒与犹太人没有什么关系。只是由于势力和文化原因一直沿用了这个名字，至于在此生活了千年的印第安人反而成了匆匆过客。不过在天堂似的峡谷面前，无论印第安人，还是犹太人，抑或我们这些游人谁又不是过客呢，只有大自然长存。
