SAT 阅读是 SAT 考试的重要组成部分, 全称为Critical Reading， 满分800 , 总共 67道题, 其中包括 19 道填空题和 48 道篇章阅读题。填空题除了考察一些相对生僻的单词，也会考察基本的句内逻辑关系。这部分有可能是2016 年SAT 进一步改革的主要对象之一。从趋势上看，应该是缩减生僻词，使SAT 考试更为接近生活。而阅读文章部分应该不会出现太大的变动。目前，阅读文章从体裁上可分为议论文、说明文和记叙小说三大类，整体而言评论和反思性较强；从题材分可分为美国社会、黑人生活、女性斗争、移民文化、科技发展、文艺文化等几大部分，话题覆盖面很广，文艺范儿和文化性较强；从篇章类型分可分为两个短的单篇(100 个单词左右)、三个长的单篇(500-800单词)、一组短的双篇( 共 250-300 单词) 和一组长的双篇(900-1500单词), 后两者是考生以往任何英语考试中不曾接触过的篇章类型。
一、难点剖析
绝大多数中国学生初次面对SAT 阅读试题——主要指历年真题、《SAT官方指南》以及美国本土培训机构出版的模拟练习题的时候，有着很大的挫败感。根据CollegeBoard 2012 年SAT 年度报告中提到的信息，2012年 800 分为满分的SAT 阅读部分, 全球总平均分仅为 496 分。相当多中国考生的第一次阅读模考仅有300 多分。有的考生托福阅读可达到25 分左右，但首战 SAT 阅读仅能得450-460分左右。SAT 阅读之难, 是一个客观事实。那么它到底难在什么地方呢?
1、时间压力问题
在 20 或者 25 分钟之内完成 3-4 篇长短不一的文章阅读外加 5-8 个填空题, 连一部分自小生长在美国的ABC学生都表示时间压力很大, 经常做不完。在考场上有时候还会碰到阅读加试，连续两个或者三个部分均为阅读，这种情况带来的大脑过度疲劳以及紧张、焦躁也会导致在考场上做题速度减慢。中国考生平常很少有像SAT 这样长时间持续作战的考场经历，这也会造成考试时手忙脚乱。
2、文章理解问题
放眼望去，一串串的单词不认识；或者单词认识，放在一起搞不清在说什么，甚至中文翻译都出来了，但因为缺乏一定的文化背景和基本常识，仍然不理解作者意图。特别是文艺评论、社会评论类文章, 类似话题的中文影评、书评都没怎么看过, 再看英文的就更是云里雾里了。这与中国学生普遍的课外阅读量低、知识面狭窄有关系。
3、选项比对识别问题
文章大意基本明白了，当考生特别有信心地面对选项时，赫然发现五个选项竟然没有一个跟自己理解的一样，或者在两个选项中纠结，最终总是特别没有人品地选择了错误的那一个, 与正确答案失之交臂。SAT 的正确选项都是对原文内容的同义改写，答案一定从文中来。只是有些正确答案以比较抽象的概念进行表述，使学生不容易识别。
总而言之，SAT 考试本身是设计给美国本土学生的, 是一种达到英语母语水平的考试，其中阅读部分可以简单理解为中国高考语文的现代文阅读部分。它和作为考查外语水平的托福考试有着本质区别，难度不在一个维度上。单词、句子和文化背景是压在考生身上的三座大山。因此也有意志力极为坚定的考生选择先啃SAT，反过来再轻松拿下托福。不过针对大部分学生而言, 我们还是建议稳扎稳打、循序渐进，先准备托福后准备SAT。
二、改革后的阅读趋势预测
SAT 考试官方College Board 曾经表示在2015 年对SAT进行改革，随后倾听了来自SAT 全体委员会、全国和区域委员会等多方面的意见后将改革推至2016 年。这个决定的变化体现了College Board 审慎的态度，对于中国考生来说也是福音，可以有更多的时间来调整和准备。官方已经明确表示未来的SAT 考试命题和设计应该减弱可培训性，这意味着更加注重学生的真实能力和基本素质。我们预测阅读部分改革的具体趋势应该体现在以下几个方面：
1、减少生僻单词
SAT 考试近年一直为人所诟病的就是过于生僻的单词，即便是美国本土的学生也需要经历《巴朗3500》这本单词书的洗礼。而与SAT 分庭抗礼的ACT，之所以近两年发展迅猛，与其相对平易近人的单词不无关系。降低对考生所掌握的单词量及单词难度的要求，将是SAT 在阅读方面改革最直观的变化。
2、选项编写更为严谨
从测试学的角度来说，大规模考试的客观选择题的编写应该尽量避免出现极端词、意思相近或相反的选项，从而减少考生依靠纯粹的技巧得到答案。否则从长期看必然造成该考试效度的降低。前些年业界还能听到SAT 阅读选项出现极端词和比较就一定不选的说法，近些年这样的声音已经逐渐减弱了。相信让SAT朝着uncoachable ( 不可培训) 方向发展的College Board 一定会让那些脱离阅读文本的“伪技巧”没有生存的空间的，使那些没有真正读懂文本的考生无从准确识别正确选项。
3、篇章阅读部分整体形式变化不大
除了填空部分会有较大改变之外，阅读中的篇章阅读部分从考察的内容到形式上都应该基本延续目前的状态，在题型、难度、能力要求上不会有太大的变化。但因为填空部分的变化，篇章阅读的题目数量有可能增加。
三、提高SAT 阅读能力的具体对策
SAT 主要考查学生对单词在上下文中的意思的判断、句子含义理解、句间关系把握、态度语气体察、修辞手法识别和修辞效果理解等几大方面。这要求考生在备考期间做到：
1、单词扎实积累
在托福备考的基础上, 积累 SAT 阅读高频词。但也没有必要像有的学生那样, “先背完单词再准备阅读”，一是备考时间未必允许；二是单词没有真正“背完”的时候。虽然有些单词不认识，但能通过上下文推断出来，这也是 SAT 阅读对考生的一项重要要求，特别是有些单词会有熟词僻义或临时语境义，是学生怎么背词典也背不到的，这与单词难度降低的趋势也不矛盾。
2、句子落实理解
面对复杂长难句，不能泛泛看个大概，要能做到识别主干，把握作者在句子中流露出的的基本情感态度，懂得在把握主要信息的前提下适当舍弃细枝末节。很多考生面对长难句时采取的最多的策略就是大致扫完句子，把里面认识的单词在头脑中排列组合，这是非常不可取，也是效率低下的做法。
3、学会如何阅读
考生要注意加强把握文章论证过程或行文思路的意识，关注文中逻辑关系词。能够主动阅读, 边读边思考作者写了什么、为什么这么写、怎么写的这三大阅读核心问题。
4、大量阅读英文原著，提升英文的阅读理解能力
前面的三个关键点在我们的SAT 阅读课程体系中都会循序渐进的涉及。初期比较强调长、难句和文化背景，中期侧重具体的解题方法及阅读策略，后期强调大量题目的熟练操练。但是除了课上跟着老师系统的学习，考生一定要尽早着手，大量阅读，这才是实现阅读水平质的飞跃的根本保证。在大量阅读中增加单词量，熟悉特定表达和修辞手法，了解文化差异，积累阅读经验，增强语言的感受能力，才能从根本上提高阅读理解能力。
最后，本文附上College Board 官方的一份阅读书单，学生可依据个人喜好，从中选择自己感兴趣的进行阅读。
College Board SAT reading list
