最近太阳系里又有4颗新行星被人发现，其中一颗据说可能具备适合生命繁衍的条件。

探索新星球的茫茫征途中能再有这样的新收获，全靠UBC一位亚裔本科妹纸慧眼识遗珠。

新行星发现者Michelle Kunimoto(右)和导师Jaymie Matthews(左)

这位妹纸名叫Michelle Kunimoto，今年22岁，刚从UBC获得天文学与物理学学士学位。身为星际迷航（Star Trek）粉丝的她对探索系外行星格外有兴趣。

在毕业前，为了累积经验，Kunimoto决定重新查看大名鼎鼎的美国太空总署（NASA）开普勒任务（Kepler Mission）所收集的数据。

NASA开普勒任务

开普勒任务使用开普勒空间望远镜，在绕行太阳的轨道上观测15万颗恒星的光度变化，并以此检测行星的存在。2009年至今已发现了超过2700颗候选行星、并确认了130多个系外行星——Kunimoto这次重新查看数据，就是为了看看有没有被科学家们遗漏的地方。

在经过了好几个月满付热情的不懈努力，Kunimoto终于在这15万份光度数据里，找到了从未被识别出来的、微弱的光度变化。

也就是说，被遗忘的新行星终于得以浮出水面了。

最新被发现的新行星中，一颗与水星的大小相若，另外两颗的大小与地球差不多。而最为瞩目的是一颗比海王星略大、编号为KOI-408.05的星球：它与地球相距大概3200光年，在一个可适宜生命繁衍的区域内运行，气温适中。

在公开声明中，Kunimoto介绍道，这颗星球就像海王星一样，表面很少机会有海洋；但这种级别的特大行星总会有一些特大月球所围绕，上面说不定会有允许声明存在的海洋。

而按照参与合作的UBC天文系教授Jaymie Matthews所作的比喻，这很可能就像电影《阿凡达》里生机蓬勃的潘朵拉。

电影《阿凡达》中的虚拟宜居卫星潘朵拉

因为仍需要第三方验证，为了慎重起见，Kunimoto和Matthews教授决定将这些新发现列作候选行星。

不过他们都认为证据十分充实，所以有足够信心先行公开结果。Kunimoto也把最终形成的研究论文上呈至天文学学刊《Astronomical Journal》。相信此次新发现，能够吸引其他搜寻外太空生命的科学家转移视线，仔细分析这些星球所发出的所有讯号，看看还会有什么特别发现。

今年9月，Kunimoto准备重回UBC攻读硕士学位。经过了这次的喜人发现，Kunimoto希望在将来继续搜猎更多可以繁衍生命的行星。

来源：CBC、Wikipedia等