加州干旱炎热，容易爆发严重森林大火，政府动辄出动1万多人扑灭山火，不过其中4000人不是专业消防队员。而是州立监狱的服刑犯，这是加州政府的一项计划， 名为“Conservation Camps”。

旧金山新闻网KQED和一只由16名犯人组成的灭火小队，在专业消防员的带领下在沙斯塔县扑灭剩余的山火。这些犯人们身穿100磅左右的防火装备，步行数英里，在火区进进出出。其中一名犯人说这几天这里的温度都在46°C左右，这还是没有火时的温度。扑火以外的其它时间，他们会在大本营休整，或者做一些社区工作——这样他们就不用住在监狱。

很明显这项计划对加州是有利的，用犯人灭火可以帮助政府每年节省8000万美元的消防员工资。但是对于犯人来说真的是件好事么？

犯人们的灭火工作是24小时轮班制，一般来说只有消防员才能这么干。

加利福尼亚州消防员的平均时薪为34美元，而犯人每天的工资只有2美元。

8月20日，美国犯罪报道类非营利性组织“马歇尔计划（The Marshall Project）”对曾经在救火营工作的囚犯进行了专访，试图了解这一特殊人群的生存状态。这篇访谈8月20日被发布在这家组织的官方网站上。

　　加州连续四年遭遇史无前例的干旱，森林不断受到野火侵扰。2015年，至少有4382起野火造成117960英亩植被遭殃。这使得加州成千上万的居民生活陷入危险当中，而州长杰里·布朗（Jerry Brown）不得不下令减少加州居民用水。

　　加州聘用了6000名职业消防员与野火抗争。但由于人手仍旧不足，州政府还安排了4000名囚犯在救火营内工作，帮忙清理并消灭50英尺高的大火。

　　加州惩教局发言人比尔·塞萨（Bill Sessa）称，这些囚犯“不会在天上的直升机里”倾倒阻燃剂。但他们参与到了阻止火势蔓延的工作中，并保卫了大部分加州区域。这些犯人有的甚至还是青少年，他们每天只有2美元收入。为此政府每年节省了将近8000万美元的开支。他们的劳动力如此廉价，事实上，在最高法院要求加州降低监狱的拥挤程度时，州副总检察长甚至反对释放过多犯人——因为这样会“严重影响到救火营的运作，对于正遭遇野火和旱季的加州而言是非常危险的”。

德埃利亚由于造假和贩售毒品而被判刑五年，他说其实参与救火营的工作“是一种荣耀和特权”，这些工作能让他清醒，并表现自己——这比起监狱要好得多。

　　问：别的囚犯是怎么说救火营的？

　　德埃利亚：救火营对犯人来说可是很吃香的——大家都想要表现好一些，然后就能参加救火。我也听人说当你在营内，你的家人探望你会变得方便，因为营内没有防护网，也没有水泥高墙。如果有车的话，你的家人可以直接开车来探望你。

　　问：要成为计划内的一员，有什么样的要求呢？你们在生理上需要到什么水平，才能灭火？

　　德埃利亚：首先你必须是一个安保等级低的犯人，如果你的等级高，你就必须劳动来降低自己的安保等级——不能打架，参加帮派之类的。对很多囚犯来说，他们要进到救火营里需要几年时间。

　　随后他们会检查你的身体和心理健康程度，对我来说生理健康挺难的，因为那时我45岁。你必须证明你能在炎热状态下扛上100磅（约45公斤）重的装备。

　　问：你到营里后，觉得跟监狱里有什么不一样呢？

　　德埃利亚：有时我会忘记自己是个犯人。那些工作人员把你当人看，而不是一个数字编号。这里的防护更宽松——只有一个分离栅栏和警戒标记。门上也没有锁。他们做的，只是每两个小时全员进行“清点”。

　　你就在美丽的树林里，和鹿、狼、山猫为伍。你能看到山谷的日出，从100英里外的内华达山脉，太阳升起——和监狱相比，这真的会改变你对未来的看法。

　　问：在这里犯人会和在监狱里的表现一样吗？

　　德埃利亚：我觉得这里要自由得多，监狱里可没有这种自由。在营里的人不会因为种族被划分。监狱里的内部势力和暴力行为，“适者生存”什么的规则，在这里都几乎不存在。

　　在这里有许多厉害的家伙，我本以为这里也会有一样的规矩，但我发现，这里的人少，又有更多自由，使得这里比起过分拥挤的监狱来说要安全得多。

　　你会数着自己能回家的日子；这里仍然不是你会想久居的地方。但救火，哥们，这比起呆在监狱里，可要安全多了。

　　问：救火的步骤是怎么样的？

　　德埃利亚：基地像是一个囚犯呆的帐篷，和消防员起居的帐篷是分开的。

　　我们每天被要求吃5000卡路里的食物，因为我们需要面对非常大的体力消耗。

　　然后他们会用直升机把你送到火情发生的地方，给你布置任务。

　　有时花上一整天，你都在画火线，阻止火势蔓延。首先你用电锯，将树木和植被锯开大概8英尺的间距；然后你用斧子砍开树桩；之后用锄头锄；在火线尽头会有人用钢丝刷把所有可能着火的东西都移开。

　　每天你要一次性努力工作18个小时，穿过数英里的树林，确保这条火线不会让火势渗透出去。

　　问：救火——这种感觉是什么样的？

　　德埃利亚：我跟你说吧，这是一种非常复杂的经历。你是一名犯人，你要听他们的指挥，同时很吓人，但不这样做你就要被送回监狱。所以他们会把你送去做最困难的工作。

　　有时我离火势只有10英尺的距离，而火焰可能有40-50英尺高，残骸和树枝到处都是。你要背45磅（23公斤）的装备。有时我会被火包围，即便我穿着防火服，身体就像被榨干了一样流汗，我在一秒中就脱水了。

　　我见过有人摔下山崖受重伤，有人被电锯割伤、烧伤或是中暑。

　　这对身体的要求很高——但我必须说，这是一种荣誉，是一种特权，对我们来说做这件工作是一种奖励。每天我们都想证明自己甚至比专业的消防员做得更好。这也让我明白自己在结束后，会做多少有益的事情，会为自己感到骄傲。这在监狱绝对不可能发生。

　　问：有人试过逃走吗？

　　德埃利亚：当然有。有些人试过。他们跑进林子里。但接着救火营会封锁起来，然后教员们会把他们抓回来。

　　问：你怀念这些过往吗？

　　德埃利亚：我想说，我当然不会想以犯人的身份回去那里。

　　但说实话，我相信救火营拯救了我的人生。我以前一直在毒品和酒精中挣扎，但去了营里我一直都很清醒，一方面是因为瘾君子互诫协会（AA）的帮助，同时也是因为我开始懂得珍惜（欣赏）自己，明白我应该是一个有追求的人。

来源/VOX