2016 年的排名包括将近1800所学院和大学的数据，其中包括大学的借贷情况、花销成本和毕业率等数据。 排名评估了符合要求并上榜的大学上至16项学术能力指标。

　　在强调研究性，并且提供本科学位、研究生学位和博士学位的综合性大学中, 位于新泽西州的普林斯顿再次夺得了榜首。位于马萨诸塞州的哈佛大学依然排在第二位，在康涅狄格州的耶鲁大学保持在了第三位。

　　宾夕法尼亚大学是去年前10名大学里排名唯一发生变化的大学，从并列第8掉到了第9。然而，一所新的大学挤入到了《2016全美最佳大学排名》的前10位，马里兰州的约翰·霍普金斯大学向前跃升了两位，和加州理工大学并且第10。

　　2016全美最佳大学排名升幅最大的学校之一，是南伊利诺伊大学卡本代尔分校，它从并列189名上升到了并列153名，先前跃升了36位。伊利诺伊大学芝加哥分校也飞跃了不少，从并列149名上升到了129名。