玉林是我的故乡，我在玉林城区和其下属郊县生活了20多年，2007年才离开那里。我想结合自己的经历和见闻，谈谈狗肉节的“前世今生”。
在我记事起，玉林当地，狗与人的关系，与其它地方无甚差别。尤其是在农村，很多家庭都养狗，看家护院。主人上山打柴、下地干活，狗往往都跟随左右，狗也是孩 子们的玩伴。和许多地方一样，当地习俗中，男婴或小男孩幼时昵称为“阿狗”、“狗儿”。我直到上小学时候，还经常被母亲唤做“阿狗”。这种称谓一则表达长 辈的亲昵疼爱，二则当地人认为，名字贱点容易养活。
玉林还有句俗语，叫“狗黑狗白都要问”，意思是到人家做客，跟方方面面的人都要打招呼。批评某人不懂规矩，就说这人“狗黑狗白都不问”。这与普通话中“打狗要看主人脸”异曲同工。可以看出，狗与人的关系，与他地并无特殊。
我小时，乡人并不爱食用狗肉。即使吃狗肉，也是不能上席面的。如果某户人家经常烹制狗肉，那这户人家多多少少有些不正经，要受人们的风言风语。狗肉也不能用来宴请宾客。
我们那里还有些食狗肉的禁忌。一种说法是狗肉“返性”很强，患过病或者有旧疾的人，即使痊愈了，一吃狗肉就会旧病复发。还有，有些人的生辰八字是不能吃狗肉 的（有些地方民间也有类似的说法，比如属狗的不能吃狗肉），比如我。我中学时吃过一块。那是我中学同学带到学校来的，而他的叔叔是狗贩子。吃过之后害怕了很久。这些禁忌，都使食用狗肉难以流行。
即使再往更早的历史时期推，作为桂东南的一座小城，玉林一向以出产药材尤其是肉桂、八角出名，并无狗肉是美食的记载。我也非常奇怪，为什么几千年来从来没有在玉林流行的狗肉，现在大行其道，并连当地政府都称，是“民俗”、“传统”呢？
现在回忆起来，变化大概发生在上世纪90年代后。那时候大量人口外出打工，农村传统的生产生活方式迅速衰落，养狗的人家越来越少。相应地，一些禁忌逐渐宽废。今年春节返乡，我发现狗肉可以像猪肉一样公开售卖。在吃货们眼里，狗肉跟其他肉类没有什么不同。
狗肉后来居上，比鸡鸭猪牛更受欢迎。这也有其原因。一则狗肉产量较少，人们觉得是个稀罕物。二则在口感滋味方面，狗肉确有独到之处。玉林人爱吃“干火锅”， 制作“干火锅”，狗肉远胜其他肉类。还有一个重要原因，就是当地人相信狗肉大补。狗吊起来用棍子棒杀。按当地人的说法，血留在皮肉里，狗肉就会更滋补、更美味。（事实上，据我了解中国大部分地方杀狗都是采用这种方法，各地也都存在着爱吃狗肉的人群。）
如果仅仅是这样，玉林地区的狗肉生意，相信和全国其它地区并无区别。为什么单单玉林把夏至、狗肉、荔枝和酒，这几种风马牛不相及的事物凑到一起，成为“夏至狗肉荔枝节”？
这应该是商业力量、传统和反传统多种因素合力的结果。
玉林夏季炎热，很多人备受热症（因为上火引发的各种病疾）困扰，所以满街都是凉茶铺。当地人评价食物，很重要的标准就是“热不热气”（吃了会不会上火）。狗肉、荔枝和酒都是“热性”极强的食物，当地有“一只荔枝三把火”的说法。这些食物，都是夏天不宜的。
但有些人就喜欢颠覆传统、挑战禁忌，偏要在一年最炎热的夏至，同时进食这些热性极强的食物，认为“以毒攻毒、以热制热”，可以抵御酷暑、预防热症。我 2001年初调到玉林城区工作，就在那几年里，夏至吃狗肉、喝荔枝酒（将荔枝果肉泡在烧酒里）的吃法，在年轻人之中兴起，并逐渐推广到各个年龄层次的吃客中。说起来，这种流行，也没有什么太过神秘的，就和上海有一阵子特别流行香辣蟹、过一阵子又特别流行土家烧饼，没有区别。
和上海不同的是，玉林是一个特别小的城市，在饮食文化上，并没有太多多元化的因素，一种东西很容易（长期）占据市场。随着越来越多的饮食铺捕捉到这一商机，每年夏至，都大张旗鼓宣传“荔枝狗肉”，最终，就好像有些地方有“小龙虾节”一样，“夏至荔枝狗肉节”也出笼 了。
所谓的“狗肉节”，其实并非一个正式的节日，也没有专门的组织部门。其规模并不是很大，参与群体以城区年轻人为主，大家不过聚一聚、乐一乐。
到了最近三四年，随着媒体关注、舆论论战，以及动物保护组织和爱狗人士的介入，这个局限于一地的民众自发活动，迅速变成影响巨大、极具争议的公共事件，事件的本质也随之改变，从当地部分群体的一时流行之举，变成了动物保护/虐杀、爱狗/吃狗之争。
应该承认，动物保护、动物权益这些现代观念，在玉林当地的群众基础是比较薄弱的。当地传统中的人——狗关系，以及相关的伦理禁忌，与动物保护者秉持的理念也有本质不同。对于动物保护者的一整套理念，当地很多群众难以理解，更难以认同。双方的理念、逻辑不在同一个范式内，对话争论类似于“鸡同鸭讲”。
在理念难以沟通的情况下，实践方面的对抗却相当激烈。
动物保护者运用媒体和舆论手段进行批判施压，组织现场抗议。有些动物保护人士的抗议行为，更是极大地冒犯了当地民众。 比如一些动物保护人士在狗肉商铺前烧香、烧纸、跪拜，其本意是代表人类向被虐杀、食用的狗谢罪，但当地人很难理解这种理念，而在玉林城乡，死亡、祭拜几乎 是最大的禁忌，相关的禁忌不胜枚举。在商铺前设灵祭奠，绝对是挑战当地人忍受的极限。
于是，激烈的反对，也引起激烈的反弹。一些民众就用宰杀更多狗、吃更多狗肉来回击动物保护者。这是近三四年来，狗肉节规模迅速扩大的重要原因。
食与禁食各执一词，难解难分。表面上看，这是一场传统习俗与现代理念之争，但爱狗人士痛批的民俗传统，其实并非历史悠久的民俗传统，而恰恰是近几年因为传统禁忌衰落才兴起的时髦潮流。当地民众捍卫的，也与传统没有半毛钱关系，甚至也不一定全是对狗肉的喜好，而更多是商业利益及对外界指责施压的反弹。本来规模不大、影响有限的狗肉节，却在双方的立场对抗和意气之争中，在媒体的放大效应下，迅速演变为影响巨大的公共事件。
这事该怎么解决？从我亲身的经历来看，思想观念并非不可改变。我在老家的时候，也跟当地民众一样食用狗肉，也几乎没有想过虐杀的问题。可随着知识文化的增加、视野的开阔，以 及在接触更多的文明理念之后，我肯定已经成为虐杀动物的坚决反对者，也不会再食用狗肉。将来还有可能变成食用狗肉的反对者，但这是一个潜移默化的过程，需要自觉接受认同，才能自觉践行。
文明理念的力量，不应该体现为强制和暴力。反之，若以强制和暴力为手段，则并不符合真正的文明理念。在“玉林狗肉节”这件事上，需要更有智慧的对话。
