法律顾问 Paralegal，什么时候需要他/她？
当安省的居民们遭遇日常法律纠纷：交通罚单，拖欠房租，小额债务…常常会听到朋友们或律师们建议说“给paralegal法律助理打个电话吧”。这个法律助理到底能帮您做些什么？别说普通人，就连一些初出茅庐的律师，都对这个与律师平行存在的行业一头雾水。很多朋友也分不清“律师助理 (law clerk, legal assistant)”和“法律顾问(paralegal)”的区别，以为他们都是辅助律师的左膀右臂。也难怪，Paralegal这个行业在安省的历史很年轻，从2008年起，安省律师协会才开始对paralegal进行规范管理，目前在安省有执照的paralegal有7，500人左右。他们和律师一样，受到本省律师协会 (Law Society of Upper Canada, 简称LSUC)的监督。
至于律师助理(law clerk)， 那就完全是律师身后的秘书，没有律师协会的证书，不能独立代理客户，当你雇佣律师后，多数时间都在和律师助理打交道。不过，如果你想从律师助理那里获得关于案件的任何法律建议，他们只会告诉你一句话“我不能提供法律建议，我可以去问老板”。Law Clerk的工作是文秘性质，而paralegal的工作是“advocate辩护”性质。Law clerk没有行业保险，其工作中的疏漏造成的损失要由老板–也就是律师的保险涵盖。而Paralegal要独立购买E&O保险（错误与疏漏），他们是自己的老板，要经营自己的生意并为之承担风险。
新手级别的Paralegal往往也做着和Law Clerk类似的工作，辅佐律师处理案件，一旦羽翼丰满，他们可以选择独立执业。他们的收费比律师低，对于小额案件，请Paralegal往往是经济实惠的选择。Paralegal代理的案件可分为五个大类：
第一类： 省级违法罚单
第二类：小额法庭民事纠纷（赔偿金额在25，000以内）
第三类：情节比较轻微的刑事指控。一旦罪成，刑罚不超过六个月，罚款不超过两千元的案件
第四类：行政法仲裁委员会
第五类：移民与难民委员会（Immigration and Refugee Board, 简称IRB), Paralegal可以代表客户出席IRB的听证，及提供相关案件的服务。
另外，Paralegal还可以作为“宣誓见证人”（Commissioner of Oath), 确认客户的身份和文件上的签名属实。在做Affidavit (宣誓的书面证词）或一些政府文件时，往往需要用到见证人的服务。
说到第一类省级违法罚单，大家首先想到的就是闯红灯，超速这样的交通告票。其实，省级违法的罚单远远不止这些，省级立法涉及的罚单类别有上百种，这里仅举几个例子：
职业健康与安全法 （Occupational Health and Safety Act) ，比如：雇主没能提供法定的工作场所安全设备）
酒牌法（Liquor Licence Act) ：比如，在招待会上提供酒类饮品，但没有获得酒牌
狗主人责任法（Dog Owner’s Liability Act) ：比如，家养狗咬伤路人
市政法规（Municipal By-laws) ：比如，噪音过大扰民
鱼类和野生动物保护法（Fish and Wildlife Conservation Act) ：比如，在法律禁止狩猎的季节中打猎）
上述罚单，其实都在Paralegal的执业范围内。当然，Paralegal各有专攻，你找一个专门处理交通告票的paralegal处理酒牌案件，那还是行不通。
第三类，轻微刑事违法，包括的案件有：（仅举几例）
$5000以内盗窃（通常是店铺盗窃）
骚扰
扰乱公共场所秩序
在公共场合行为不检
家庭暴力
普通打架斗殴
再来看第四类行政仲裁委员会，委员会是法庭之外的仲裁机构，主要决定个体的权益纠纷，比如，某人是否有权获得社会福利金，某人是否有权获得驾照，是否可以得到人权侵犯赔偿金，等等。人们生活中比较常见的委员会包括：
房东房客委员会(Landlord and Tenant Board)：这个我们之前有所讨论，处理住宅出租纠纷，比如拖欠房租，驱逐房客等。
安省社会福利委员会（Ontario Social Benefit Tribunal），通过安省福利金法案（Ontario Works Act)和安省伤残人员支持法案( Ontario Disability Support Program Act)领取福利金的人士，如果对福利金的数量或是自己的领取资格有不同意见，则可到这个委员会申请复议。
安省人权委员会 (Ontario Human Rights Tribunal): 处理人权歧视案件，主要发生在工作场所，在出租领域也有可能出现）
安省财政服务委员会（Financial Services Commission of Ontario)：处理车祸后的法定事故赔偿-Statutory Accident Benefits，属于行政程序， 有别于民事诉讼赔偿）
工作场所安全及保险上诉委员会（Workplace Safety and Insurance Appeal Tribunal)：对工伤保险赔偿的决定不满而上诉
Paralegal从业之路：
大家知道律师要大学毕业再读法学院，辛苦多年才能获得从业资格。那么Paralegal的从业之路是怎样的呢？说起来这个行业的门槛并不高，两年的社区学院毕业，再通过律师学会的考核获得执照，就可以从业了（Humber, Seneca这两所公共学院的paralegal专业都有着不错的口碑，许多私人大专也提供这个专业）。专业课程包括合同法，民事诉讼，行政法，移民与难民法，雇佣法，租务法，刑法，小额法庭，省级违法。在法律概念与程序之外，还要学习职业守则，辩护技巧，经营理念。
这些课程的设置旨在帮助Paralegal们建立自己的小生意，但对于毫无法律背景的新手，起步工作往往是进入律师行做助手。能不能最终当上自己的老板，还要看个人的人脉网络及生意技能。和律师们的术业有专攻类似，Paralegal们也会选择自己擅长的领域，有的专做交通告票，有的专做车祸后法定赔偿，有的专门处理小额法庭纠纷，也有的多数时间在房东房客委员上解决租务纠纷。
如果您决定雇佣Paralegal， 可以到安省律师协会的名录 ( LSUC Directory)中查询Paralegal是否具备有效的牌照，是否有过违规行为，是否有从业资质。
文章转载自：51博客
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