要问英国小镇上什么店最多，回答可能会是慈善店。
每到换季，搬家，开学时，慈善店是不得不逛的。从5元人民币一本的小说，20元人民币一套的英国产骨瓷茶具，到百元内的名牌服饰，实木家具。慈善店对穷学生或者念旧癖的人来说就如同天堂。更重要能体会一种做善事的心情。
我的一位朋友就特地到慈善店里买了结婚用的婚纱，理由是做了积德的事婚姻应该能得到保佑。
同时，如果你有钱而任性的有购物狂倾向，慈善商店也是你处理衣柜，书柜里超额库存的极佳去处，也能适度减轻一些内心负罪感，毕竟帮助了他人。
虽然门面上一般比较低调，但是店铺内部摆设各有特色，橱窗的布置也会随季节变化改变。在我做过义工的一家店里，老板喜欢在橱窗上摆上各类格子西装和擦得蹭亮的系带皮鞋，不注意还以为是卖高级定制服装的店。还有个老板是福尔摩斯迷，在福尔摩斯电影上映的时候，会在橱窗放上了裘德洛和小罗伯唐尼的看板，当然还少不了福尔摩斯探案集。
慈善店可不只有收入低的人才会逛。费点心思淘宝，幸运的话还可以找到许多品相不错的古董衣、首饰，有的还是名师孤品。再加上慈善、低碳这些个高尚头衔的加持，逛慈善店也是一种挺潮的生活方式，杂志上也常常介绍一些社交名人推荐的慈善商店。
挺多“怀旧主义”的朋友更是把慈善商店跟鱼和薯条（传说中的英国国民小吃，中国80后英语课的记忆）放在同等高度，“没逛过慈善店，就不能算来了英国。”
这种略老派的口号也许稍显夸张，不过据说，如今已遍布全球的慈善店这个概念起源于英国，是一战时出现的一种特殊的筹款方式。二战时这种商铺开始流行开。
英国的慈善店是由英国贸易局授权，有慈善机构开设的，也有私人开设的。慈善机构的种类繁多，比如乐施会是救济贫困的，也有救济小动物或者一些医疗机构的。时至今日，全英已有超过7000家的慈善店，每年能募集上亿资金。
前几年经济危机，很多商店倒闭，慈善店几乎成为了许多人购物的首选地。也难怪英国媒体戏称，英国商业街上就只有慈善店了。
由于成本低，许多年轻人也把开慈善店作为创业项目。开设慈善店不仅在房租、税收上有优惠政策，雇员方面大多也都是不领薪水志愿者。而货源则来自公众们的捐赠。加上慈善店基本采用市场化管理方式，除去开支以及捐款，结余下来的部分，对很多年轻人来说也是不错的收入。
曾在多家慈善店做义工的我，常常被他们规范的管理震撼。比如，英国在1999年后规定，沙发和床垫要用防火材料做，不合规定的店里面不会收。同时，所有捐赠来的衣物多会被送到处理车间集中进行消毒、维修，并估价以保证品质。不论顾客是穷人或者名流，绝不能不保证品质，毕竟这是慈善的事。
