英国小伙放弃高薪工作 捡来办公桌开始创业

2016年10月04日 英国华人圈


2016-10-03 01:02:36 来源: 环球网留学(北京)


从事零售、酒店等行业的中小企业主,若对财务知识一窍不通,如何是好?现有电子销售终端系统(Epos)价格过高,承受不起,该怎么办?怎样才能更好地把控企业的资金流?英国“80后”小伙儿贾克林·黑文斯的公司Epos Now,给出了绝佳的解决方案。

创立短短5年,Epos Now的员工已超200人,年收入达1700万英镑(约合人民币1.5亿元),逾3万家企业使用其开发的产品,业务从英国本土延伸至海外。去年,在媒体评选的英国前100个成长最快的科技公司中,Epos Now位列第13位。


Epos Now的电子销售终端系统价格便宜,赢得小企业的青睐。

24岁靠自己买下法拉利

现年33岁的贾克林·黑文斯(Jacyn Heavens)出生于英格兰东北部的诺福克郡诺维奇。作为英国当下成长最快科技公司之一的创始人,贾克林的创业故事无疑是个范本。

日历翻回12年前。在保险行业打拼一段时间后,2004年,贾克林找到了一份推销手机的工作。刚开始,他干得并不顺利。“那是手机行业发展的繁荣期,我却摸不着门道,一部手机也卖不出去。一天,老板对我说,‘出去推销,如果再卖不出去,就别回来了’。我开车来到一处工业园区,坐在车里大哭。我给妈妈打电话抱怨自己没用,想辞职。”贾克林向英国广播公司(BBC)回忆起这段往事。

但这个倔强的小伙儿没有真的放弃。相反,他开动脑筋,想出一个点子,业绩随之大涨,很快令人刮目相看。

彼时,贾克林面临的困境其实很简单:他试图将手机兜售给企业,整天打电话推销,总遭对方拒绝。后来,贾克林突然领悟到碰壁的原因——客户当前的通讯服务合同还未到期,没到更新的时候。

也就是说,并非对方对产品全无兴趣,而是贾克林推销的时机不对。据此,他调整了工作思路,一改上来就向客户推销产品的路数,先询问这些企业当前的合同何时到期。他将这些信息记录在案,很快建立了相关的数据列表。

等到企业确实要寻求更新手机设备时,贾克林再展开推销攻势,轻松拿下了一单又一单生意。“500位销售人员中,我的业绩原本垫底,后来突然上升到第200位,再后来是第50位,最终高居榜首。”他说。

时至今日,这种困境之下的应变能力还是贾克林的优势,他总能很快找到攻克难题的办法。

由于业绩抢眼,贾克林在圈内名气渐涨,成为猎头挖角的对象——很快从东安格利亚的公司跳槽到伦敦的新东家。他也赚到了人生第一桶金,24岁时,就实现了“完全的财务自由”。为犒劳自己,他买下一辆全新的法拉利跑车。


贾克林·黑文斯

在事业顶峰辞职创业

就在事业风生水起之时,贾克林却决定告别销售行业。“我有些精疲力竭,想放松一下。我到达了销售事业的顶点,做了一切自己能做的,因此打算转行与朋友合开酒吧。”

2009年,酒吧在家乡诺维奇正式开业。没过多久,贾克林的“短板”就暴露出来:他对运营小企业的财务知识一窍不通。说来很有意思,虽然父母名下有一家酒吧,贾克林却不是这方面的行家。

“我确实不懂利润和损失、增值税及工资。我们是有限公司还是个体户?我不清楚。最大的问题是,虽然赚钱,但我对资金的流向并不了解。坐下来,把一切细查一遍,才意识到,很多成本我们没有考虑在内——供应商成本、电话费用、宽带费、清洁费等。”贾克林告诉BBC。

为更好地把控酒吧的现金流,贾克林觉得必须安装一套电子销售终端系统(Epos)——简单说就是收银系统,通常配有带触摸屏的收银电脑及软件。通过电子销售终端系统,零售商可以轻松查明企业的所有资金出入情况。

然而,此类销售终端系统的价格不菲。经过调查,贾克林发现市价通常要6000英镑,这对他的酒吧及数以千计的小企业而言有些吃不消。

敏锐的商业直觉让他意识到,这是绝佳的商机:生产一款价位不到市价1/3的电子销售终端系统。于是,贾克林卖了法拉利,抵押了房子,决定投身陌生的领域,走上创业之路。

起步时的办公桌是捡来的

从中国进口硬件设备,付费下载软件系统——靠“拼凑整合”的方式,两年后,Epos Now在诺维奇诞生。

据英国《卫报》报道,贾克林创业初期的条件相当艰苦。公司最初位于他所开酒吧的楼上。他们的电脑是仅花15英镑从分类信息网站Gumtree淘来的,桌子则是从垃圾站里捡来的。

“那时的工作环境不太好,但5年后,就有钱翻修办公室了,室内配有热水浴缸、游戏机。我们在创业初期严格控制成本,将资金全部投入产品研发中。”贾克林解释称。

由于零售价只有1000英镑,加之公司在谷歌上打广告宣传,Epos Now的产品迅速赢得市场,销量一路攀升。

不过,一年后风云突变,软件供应商退出,公司面临严重问题。Epos Now不得不迅速网罗人才、雇佣软件开发人员,靠自己研发才稳住阵脚。“创立企业,你无法知道是否会成功,但必须为之付出全力,克服任何困难。”贾克林对BBC说。

2015年8月,Epos Now开发的首个电子销售终端系统上线。由于允许客户按自身需求定制内容,该产品受到了广泛的市场好评,公司也走上了发展的快车道。

Epos Now官网显示,逾3万家企业使用其产品。2015年,在《星期日泰晤士报》评选的英国前100个成长最快的科技公司中,Epos Now位列第13位。据英国《卫报》报道,Epos Now目前拥有200多位员工。今年8月,贾克林在白金汉宫受到英国女王伊丽莎白二世接见,并获颁“英国女王企业创新奖”。

“从小事干起,看看自己能否应付得来”

贾克林介绍,Epos Now目前一年的营业额为1700万英镑(约合人民币1.5亿元)。公司已开始拓展海外市场。

今年年初,Epos Now正式进军美国市场,原本计划将美国总部设在硅谷,但贾克林觉得成本过高,最终选择落户佛罗里达州的奥兰多。

为何在这个时间点进军美国?贾克林向英国新闻网站“edp24”解释道:“近期,美国修改了智能卡付款系统方面的法律,这意味着美国企业现在不得不对其支付系统进行大幅度升级,这对我们而言是机会。”

但展望未来,科技记者、IT顾问阿德里安·玛尔斯(Adrian Mars)警告称,由于硬件价格大幅下滑,像Epos Now这样的电子销售终端系统公司,将面临出价更低的竞争者的挑战。贾克林对此不以为意,他自信地表示,Epos Now未来5年的年营业额将达1亿英镑(约合人民币8.7亿元)。

目前,贾克林拥有Epos Now的所有股权。“很多人想收购我的公司,去年曾有人开价5000万英镑(约合人民币4.3亿元)。”贾克林称,“但我做这一行不为钱,而是出于兴趣。我享受谈判,享受达成交易的过程。”另据“edp24”报道,公司明年业绩增速预计将达153%,但贾克林表示,不打算寻求外部投资。

贾克林有很多计划想要实现,“但现在公司最大的风险之一就是多处发力。如果你这样做,就得多线作战。你得全力以赴。”他对英国《金融城早报》网站坦言。

对于梦想拥有自己企业的创业者,贾克林给出了过来人的忠告:“从小事干起,开一家咖啡馆,看看自己能否应付得来。你真的喜欢干这一行吗?最糟糕的是坐在那儿想象创建下一家全球化的公司,这是黄粱一梦。”

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