夏威夷的Kapu体制下，阶层化严重。族群的酋长拥有最高的权利。酋长路过时所有人的头不可以高过酋长，所有人不可以踩到酋长的影子，酋长下令封禁的地方任何人不可以接近比如族群上层的土地。违犯任何一条的都会被立即处死。

    夏威夷的族群社会维持到了1778年， 这时一个英国人的到来改变了整个夏威夷的历史。 1778年第三次航行太平洋（1776年至1779年）期间库克船长发现了夏威夷。 1779年2月库克船长在大岛的Kealakekua Bay登陆。 卡美哈美哈大帝， 后来统一夏威夷群岛并建立夏威夷王国的初代国王，就是当时接待库克船长一行的当地部族中的一员。 

    卡美哈美哈大帝有机会接触到了从来没见过的金属器具， 火器以及西方文化。 后来卡美哈美哈一世就是依靠着西方的火器和知识征服了整个大岛并最终统一了夏威夷群岛（1810年）。 夏威夷（Hawaii）名字的由来就是来自卡美哈美哈大帝的故乡大岛（Hawaii， the Big Island）。