进入5月以来，中国与澳大利亚之间关系的紧张程度加剧。中国对澳大利亚的大麦征收了高额关税，暂停了部分牛肉的进口。另有媒体报告，中国还正考虑对从葡萄酒到水果等一系列来自澳大利亚的产品采取更多行动。

对此，大宗商品咨询公司Wood Mackenzie在周二的一则报告中表示，这种紧张的关系令人担忧，因为澳大利亚与中国的进出口贸易规模庞大。“中国目前购买了澳大利亚所有出口产品的约三分之一，目前两国的外交争端有蔓延至贸易的风险。”

但是，中国并没有针对澳大利亚进口的铁矿石采取限制措施。据悉，铁矿石是澳大利亚对华进口规模最大的商品。一些分析人士认为，除了澳大利亚以外，中国在铁矿石方面的选择很少。

另外两种主要商品——煤炭和液化天然气——也基本未受影响。

这引发了澳大利亚一些专家的讨论。据澳大利亚的分析人士表示，中国如果对澳大利亚出口的能源和铁矿石进行制裁的话，将对这些产品的市场价格和中国自身的供应需求产生较大影响。由于当前中国正在扩大基础设施支出，需要大量用于建筑的钢铁、铁矿石和炼钢煤，在这个时候施加贸易限制可能会损害中国国内的钢铁生产商以及建筑商。

根据Wood Mackenzie的数据，今年以来，澳大利亚对中国的铁矿石和液化天然气出口同比分别增长了8%和9%。中国从澳大利亚进口的煤炭也“远远超过了疫情爆发前的水平”。中国从澳大利亚进口的矿业及能源是支撑该国经济发展的主要原因之一。

据路透社的一则报道，中国的钢铁企业已经在提高产量，以应对基建扩张的需求。上个月，中国钢铁工业协会的一位高管表示，中国可以将澳大利亚的铁矿石换为非洲的铁矿石，但开采非洲的铁矿石需要4到5年的时间。

根据世界钢铁协会的数据，澳大利亚是世界上最大的铁矿石生产国和出口国，在2019年全球铁矿石海运总出货量中约占60%。巴西是第二大铁矿石出口国，去年占全球出货量的23%。Wood Mackenzie预计，2020年巴西铁矿石出口将下降4%，延续2019年13%的同比降幅。这使得铁矿石的在全球范围内的来源几乎除了澳大利亚没有其他选择。

澳大利亚已有议员提议向中国出口的铁矿石施加限制。“中国是全球最大的铁矿石消费国。中国严重依赖澳大利亚的铁矿石，这对中国经济至关重要。如果对此施加限制将迫使中国不得不放松对我们的贸易制裁。