美国的地区分为城市(URBAN), 市郊(SUBURBAN), 远郊(EXURBAN)和野外(RURAL)。   

    用电影电视剧举例子, "SEX AND THE CITY"的角色住在URBAN. "疯狂主妇"们住在SUBURBAN, 或EXURBAN, 看离市区的距离了. "断背山"里男主角的父母住在RURAL AREA. 农场或者山村, 一般离商业区很远。

   URBAN SUBURBAN或EXURBAN RURAL 

   URBAN地区不用说, 拉电引水都方便, SUBURBAN或EXURBAN也差不多. 建房的程序主要是:

   1. 买空地或买老房子后扒掉. (你拥有地契, 即地皮的永久使用权). 如果要拆房的话, 你需要请政府注册并有执照的拆迁公司, 这些公司必须为此购买保险. 包括为工人购买的伤残险和此地点此项目的保险, 以防有人受伤, 或工程失误。

    2. 有时需申请PLAT. 即向政府注册这块地的新用途. 比如一块地以前只有一栋房, 你要改建成四个连栋房或公寓楼的话, 要申请PLAT)。

    3. 请有执照的建筑设计师画工程图. 设计必须符合政府规定, 比如房子面积和院子面积的比例等. 有的地点可以在一楼盖商店或办公室, 有的不可以, 得看ZONING. 每个城市, 地区有不同的规定. 建筑师设计的同时会与当地电力公司和水力公司联系, 诂出相关公共设施费用. 这些方面收费相当合理. 从家庭住宅的几百美元到公寓楼的几千美元不等. 巨大的工程费用会高. (备注: 美国建筑师执照可不是那么好拿的, 得大学毕业, 有一定工作经验, 还要通过考试.)。

    4. 向当地政府的建筑管理处提出申请。

    5. 申请批准后, 请工程队开工. 工程队同样要提供执照, 保险等. 工程队应该配备有执照的电工和管道工。

    6. 房子盖好后, 城市楼管局的人士会来察看, 完成的建筑与设计图无二样, 才发给CO (CERTIFICATE OF OCCUPANCY), 即入伙纸。

    7. 如果盖的是公寓楼, 还有一些步骤要走, 才能拿出来向大众出售。

    8. 如果盖的是公寓楼, 不能当初申请时一个价位, 盖好了又是另外一个价位。

    如果房子盖在郊外, 水电一般都是通的. 但如在远郊或野外, 有的地方不方便引上下水道, 房主可以请人在自己地皮范围内打井. 我认识的好几个人都用自己院子里的井水. 甘甜无污染, 还没人收水费. 当然, 院子一般有几亩或几十亩大。