骨关节炎又称退行性关节炎、增生性关节炎，是一种既相当常见又非常难治的疾患，多见于中老年人，好发于全身各关节，尤其是负重大活动多的膝、髋、脊柱、踝、趾等关节。它以关节软骨破坏为主要特点，可出现关节疼痛、肿胀、僵硬、运动不灵活等症状。

骨关节炎还是致残率很高的疾病之一，随着病情的发展，50％以上者的病变关节会出现不同程度的强直、畸形，导致关节活动能力丧失，甚至瘫痪在床，生活不能自理。患者每天饱受疼痛的磨难，寝食难安，非常痛苦。所以，人们又将其称为“不死的癌症”。

氨糖，治疗骨关节炎的重要发现

以往，临床治疗骨关节炎的传统药物是单纯应用消炎止痛药，包括激素类（如强的松、地塞米松等）和非甾类抗炎药体（如布洛芬、消炎痛等）。这些药虽然起效快、止痛消肿效果好，但只能改善症状，不能控制病情继续发展。不仅疾病无法得到根治，而且长期用副作用大、不良反应多。例如激素类药，长期应用会引起高血压、肥胖、骨质疏松等并发症。非甾体类抗炎药则会出现恶心、胃部不适，严重者可引起胃出血；还可以损害肾脏和血液系统等。

近年来，能改善骨代谢作用的氨基葡萄糖（简称氨糖）成为治疗骨关节炎的重要发现，越来越受到医药界和患者的普遍重视。氨糖是存在于机体内尤其是关节软骨中的氨基单糖，是关节软骨基质中合成蛋白聚糖所必需的重要营养物质，所以是关节软骨中的组成部分。正常人体可通过葡萄糖中的氨基化学合成氨糖，但每天要消耗一定量的氨糖。随着年龄的增长，人到45岁后，全身组织器官功能逐渐减退，氨糖的耗损大于生成，致使体内的氨糖越来越少，不能满足身体需要。60岁后氨糖在体内的含量已微乎其微，70岁几乎耗损殆尽，导致关节软骨基质软化并失去弹性，胶原纤维结缔组织破坏，软骨表面腔隙增大，再加上日常生活中的反复磨损、破坏，极易发生退行性病变，导致骨质增生和骨关节炎。

氨糖，生物学全称是D-氨基葡萄糖，系从海洋生物甲壳中提取的纯天然物质，口服90％被吸取，对关节软骨有亲和性，可渗透到关节软骨基质，到达软骨细胞。具体说来，氨糖具有以下5种功能:

1.生成修复功能  氨糖可刺激软骨细胞生成有正常多聚体结构的蛋白多糖，不断修复已被损坏的关节软骨和周围软组织，生成新的关节软骨和滑膜，恢复关节的正常生理功能。

2.催生功能  为人体大量催生和补充关节滑液，从而不断润滑关节软骨表面，减少摩擦，使关节活动灵活自如。同时，关节滑液作为关节营养物质的载体，为关节软骨提供足够的营养物质。

3.清除功能  能抑制各种破坏软骨的酶的活性，合成具有分子屏障及清除功能的透明质酸酶，能有效清除关节腔内的有害因子（如类风湿因子、免疫复合物、尿酸结晶等），去除导致关节病变进一步发展的因素，抑制炎症反应发生。

4.提升免疫功能  能直接阻断软骨中蛋白酶的活性，抑制和降低有损伤细胞作用的超氧化自由基的产生，提高关节的免疫力；还可有效阻断非甾体类抗炎药物对软骨细胞的损害，同时有效抑制自身免疫疾病的发展，提升机体免疫功能。

5.固钙功能  可作为骨钙等矿物质的“固定剂”，保持骨骼代谢的平衡，防止钙、锌等微量元素的流失，预防骨质疏松。

硫酸软骨素：关节软骨的修复剂、填充物

硫酸软骨素，简称软骨素，为一种酸性黏多糖，是从健康哺乳动物软骨组织中提取的珍贵营养物质。对于骨关节炎，它有以下四大作用。

1.提供垫衬，缓冲外力和摩擦  软骨素犹如“液化磁石”，能将水分放入蛋白多糖分子内，使软骨变厚并增加关节内的滑液量。这样一来，便能为关节软骨提供“垫衬”，增强关节的减震能力，缓和行走或跳动时外力对关节的冲击和摩擦。

2.输送营养，消除废物  软骨素又酷似管道，能为软骨输送氧气和营养素，同时将二氧化碳等废物加以排除。

3.作为填充物，保持软骨弹性  软骨素是关节软骨表面胶原纤维网格中的填充物，让软骨更加厚实具有弹性，并可修复因长期骨与骨之间硬性摩擦引起破损的软骨，被医学家誉为“关节软黄金”。

4.阻止关节软骨分解  软骨素能抑制破坏软骨的酶（例如胶原酶、弹性蛋白酶与组织蛋白酶），以免软骨被分解或溶解。

氨糖+软骨素：1+1＞2

由于口服氨糖是通过外源性补充来治疗疾病。况且氨糖作用缓慢，需长期服用，对一般症状较轻的骨关节炎患者疗效确切，但对于症状严重的骨关节炎患者疗效却没有科学家们所描述的那么理想。国内外研究表明，硫酸软骨素能加快氨糖渗入关节的过程，对于软骨本身的修复、填充作用是氨糖无法取代的，因此，在服用氨糖时，必须同时补充软骨素。两者合用，能有效地修复关节软骨，逆转损坏软骨，逐渐恢复软骨的正常功能，缩小关节间隙，催生关节润滑液，消除关节疼痛等症状，阻断退行性病变继续发展的进程，使骨关节炎根本上得到有效治疗。

氨糖与软骨素联用可以加强抑制关节组织中的多种介质和氧自由基的产生，抑制金属蛋白酶的活性及稳定溶酶体膜，从而起到抗炎镇痛作用。两者联用还可以促进关节组织中蛋白多糖及胶原的合成，维持软骨细胞外基质的稳定，也间接起到消除炎症和缓解疼痛的作用。临床实践也证实，联用后二者紧密结合、相辅相成、协同作用，在治疗中可以起到“1+1＞2”的效果。

应慎用氨糖加软骨素的人群

氨糖加软骨素，适用于全身各个部位，如膝、髋、脊柱、肩、手指和踝部等骨关节炎。口服最好在进餐时服用。连续服用4～12 周或根据需要延长，每年重复治疗2～3 次。除孕妇及哺乳期妇女禁用外，以下人群还应慎用。

1.肝肾功能不全的患者  目前市售的硫酸氨糖含20%左右的钾盐或钠盐，由于其发挥作用缓慢，需长期服用，人体若吸收钾、钠、氯离子过量，就可能造成肝肾功能损害。因此，严重肝、肾功能不全的患者应慎用硫酸氨糖。

2.糖尿病患者  临床发现，糖尿病患者服用正常剂量的氨糖，不会影响胰腺功能，造成空腹血糖和糖化血红蛋白值升高。但若过量服用，有可能抑制胰岛素分泌，促使空腹血糖和糖化血红蛋白值升高。

3.对蟹、虾、贝类等食物过敏者  因氨糖是由蟹、虾、贝类等生物提取的，所以在日常生活中，对蟹、虾、贝类等食物过敏者会发生过敏反应，出现皮疹、瘙痒和皮肤红斑等，故应慎用。

4.有出血倾向者  硫酸软骨素具有和缓的抗凝血作用，个别患者服后会出现牙龈少量出血，因此有出血倾向者慎用。