养羊户斯图尔特•凯利(Stuart Kelly)要感谢悉尼人民带来“源源不断的肥料”。
他称之为“火箭燃料”(“rocket fuel”)。
凯利顶着寒风视察一个围场,围场里满是吃着嫩绿燕麦草的羊羔。
他说,相比几个月前没有用生物固体(biosolids)施肥的时候,现在这个牧场可以多支持三倍数量的绵羊。
生物固体指的是经过处理和消毒并脱水20%的人类排泄物。
凯利说:“毫无疑问,这些羊的体型增大20%,发育得更好,成熟得更快,而且如果它们无法进入这个围场的话,羊毛也不会(像现在)这么多。”
他说,有了这些肥料,燕麦草的根也扎得更深,谷物颗粒更饱满,质量更好。
生物固体富含磷和氮。它们为土壤增加有机碳,比合成肥料的分解速度慢更慢,可以改良土壤,并使土壤变得更耐旱。
20多年前,大多数污泥都是被运往海里。悉尼家庭的厕所和水槽冲下的废弃物被剔除沙子、砂砾和水之后所产生的固体沉淀物质就是污泥。
现在,悉尼水务局将几乎所有的废弃物变成了每年18万吨的有机肥料。
这些生物固体被用于堆肥和修复矿井,不过大约70%被新州西部的农场当做了有机肥料。
Australian Native Landscapes是悉尼水务局所生产的生物固体的三家销售承包商之一。该公司的农学家罗杰·克里斯普(Roger Crisp)称,你可能会觉得这种东西在悉尼多得是,但实际上生物固体是供不应求的。
新州能源和公用事业厅长邓·哈温(Don Harwin)在周四参观了Cronulla污水处理厂后表示,悉尼水务局的这个创新项目非常棒。
“城市中的废弃物实际上为山林地区带来了繁荣和收入,没有什么比这个想法更好的了,”他说道。
他说,农作物产量提高了20%至30%,而悉尼水务局也利用生产过程中产生的清洁气体为自己带来21%的电力,从而节省了资金。
凯利一家人从2012年开始在他们最差的农田使用生物固体。
他们当时正寻找比合成化肥更健康、更划算的施肥方式。
“前期成本是很贵的,但当你五年后回本时,你会发现从长远看它是便宜的,”凯利先生说道。
他的兄弟安德鲁说,一些朋友知道我们在用生物固体,也就是人类排泄物之后觉得十分惊讶。
“这其中有个生物过程,”他说。“土地中的营养物质也会分解,羊群(通过吃施肥的牧草)吸收这些营养物质,然后分解成蛋白质和羊毛。所以排泄物早就被分解了,我很乐意吃用这些牧草饲养的羊肉。我们是在保护环境,”他说。
农民在使用生物固体之前,需接受环境评估。市府和邻居都会知悉此事。土壤必须经过检测,以确定农民可在何时何地以及如何使用生物固体。
为了去除毒素和细菌,悉尼水务局会过滤和沉淀污泥,将其放进消化器高温烘烤20天或更长时间。
多年来,水务局的污泥脱水工艺得到了改进,产品变得更加浓缩,运输成本也更便宜。在Cronulla工厂,在处理之前,每升废弃物含有约180毫克的固体,在生物固体被提取后,只有不到1毫克的固体被丢弃。
悉尼大学的环境工程师杰奎琳·托马斯(Jacqueline Thomas)说,澳洲对生物固体的处理规定(如重金属含量、使用及其应用)比海外更严格、更详细。而且,澳洲的人口非常健康,所以风险也降低了。
她说,在生物固体运用方面,澳洲为其他国家树立了榜样。
总之居住在这里的你,其实不知不觉间早就被纳入了循环经济之中,成为了真正的环保者的一员。
这是一种荣幸,也是一种未来。
澳洲新鲜事
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