夏令营在美国已经有一百多年的历史了，并且深深融入进了美国本土文化和精神层面。夏令营的种类也不胜枚举，根据孩子不同的兴趣和发展方向有非常广泛的选择。火爆的夏令营项目往往一开营名额就被抢光，有的甚至需要提前1年预定。在琳琅满目的夏令营市场中如何挑选出高质量的呢？在申请的时候又有哪些需要注意的方向呢？

目前国内家长接触到的美国夏令营产品大多是由国内旅行社或培训机构主办的，这类即便到美国还是以讲中文居多，对于想要孩子融入美国文化的家长起不到实质的作用。而美国本土的营地和夏校则很少在国内宣传，从国内过去这些营地的中国孩子也凤毛麟角。不过近几年已经有越来越多的家长帮孩子在做DIY的本土营地申请，根据兴趣爱好和城市进行筛选，为孩子深度体验美国和教育传承做下了足足的功课。

其实美国很多好的夏令营，自己是可以在官网直接申请的。夏校的举办方大多是私立学校（中学/大学）官方，分为学术型和非学术型，且大多为寄宿型。

操作起来也极为简单：在学校官网内找到Summer School或Summer Programme即可找到详细信息，或者在百度/谷歌搜索学校名字+Summer School查找。比如查找哈佛大学的夏校，输入Harvard University Summer School即可。

如果学生年龄较小（初中以下），建议参加夏令营，尤其是玩乐结合的项目。这样的项目课业压力小，寓教于乐，体验好。如果初次压力过大，可能会使孩子丧失对美国的兴趣，得不偿失。夏令营的分类非常多，比如学术、艺术、环保、户外探险、体育等，可供选择范围非常广。

初中以上，即可选择特定的夏校，在特定的专业领域进行探索，或者选定某所最有兴趣的学校，比如初中生可以上高中/大学的夏校，高中生选择大学的夏校。

如果孩子是第一次出国，目的是为了提高英文，开阔眼界，并且实地感受美国文化，夏令营是个不错的选择。而且部分夏令营非常专业，在管理国际生方面也很有经验。

如果目标不仅是提前感受美国课堂文化，而且还要判断是否适应美国校园，以及提升申请学校时的国际化背景，那么建议上顶尖大学或目标申请校的夏校。这样在申请过程中，可以由此引出对该校的了解和喜爱。非常优秀的学生，还可能获得学校老师的推荐信。

夏令营和夏校之间不同的项目费用差别非常大。夏校根据学校各异，一些学校提供免费的项目，但也有非常贵的项目，如哈佛大学的2016年夏校两周收费4200美元，七周项目收费11500美元，还不包括往返交通费和其他杂费。当然也有些比较便宜的项目，具体会在之后的文章中详解。

大部分夏令营/夏校申请时间是从11月到第二年2月，4月至5月是截止申请日期，采用的是滚动报名的方法，额满为止。所以务必要关注官网的申请截止日期。

热门夏令营和夏校竞争激烈（夏令营稍微简单点），建议提早申请。比如绝大部分美国高中的夏校申请开放时间是1月1日，名额一放出即很快就被抢光，请务必提前准备好申请材料。申请材料大致为三类：

一类是与现在国内就读学校相关的材料，即成绩单和在读证明；

二类是与资金相关的材料，即资金证明和申请费；

三类则是与美国学校相关的材料，包含文书（简历、推荐信、essays等）和语言成绩。部分顶尖学校对学生的语言成绩有非常明确的规定。

夏令营和夏校的申请其实不难，如果孩子已经就读初高中，英文不错，或者父母英语不错，那么完全可以选择DIY自己申请。从筛选到决定，从填写各类表格到办理签证、以及最后踏上飞机等，对孩子来说也是夏令营的一部分，也是一次挑战。

初步确定后，再根据一些硬件条件如地理位置、要求、兴趣爱好等进行进一步筛选。很多家长忙于工作，或是对美国不熟悉，一直都无从入手。今天，我们罗列几个不错的项目供家长们参考。

2018年，诺德仕客户不同的年龄阶段子女分别自己半DIY申请到了不错的夏令营，在这里我举两个例子向大家分享一下。

一位是半DIY申请到了硅谷著名的私校HARKER，半天上课，半天各种体育游戏，这个更适合小学生，体验美国著名私校的教学和生活。

另外一位是DIY申请到了美国SIG（Summer Institute for the Gifted），又名资优生项目——美国最大、历史极为悠久的小天才营。SIG了选拔全美前5% 的中小学生，进行为期三周的暑期集训。孩子可以在三周内体验专门为资优生设计的课程，在顶尖师资的指导下，丰富学科知识，在学习和娱乐中激发并展现自己的潜力和才能。而且可以根据自己小孩的兴趣，自主选择夏令营的课程。2018年的SIG夏令营参与人数一共是110人，各个年龄段加起来，只有15个来自于中国大陆。

夏令营的申请，宜未雨绸缪，忌临渴掘井，况且名校高质量的夏令营需要提前1年进行预约。为了给孩子的学业进行一个更好的规划，想给孩子一个有价值的暑期，夏令营的准备该提上日程了。