2014中超揭幕战，辽宁宏运主场战平了上海上港。这是高升担任宏运主教练的一场比赛，也是宏运新主场——盘锦红海滩体育中心锦袖体育场的第一场中超比赛。经过一冬季的转会，辽宁宏运以全新的面貌亮相，但队员尚欠缺默契度，防守较为凌乱，最终1:1战平上海上港。

3:0，詹姆斯帽子戏法，主场首胜，赛季首胜。联赛第五轮，坐镇主场的辽宁宏运队终于迎来久违胜利，三球力克哈尔滨毅腾。本场比赛之前，赛季前球迷津津乐道的詹姆斯、凯文和耶夫蒂奇的新三叉戟组合根本就是个泡影，而今詹姆斯终于伤愈复出，用三个进球宣告完美回归，同时耶夫蒂奇送出两助攻。宏运的外援进攻组合逐渐找到了感觉。

尽管取得赛季首胜，但管理层和球迷依然对高升的表现不满，重压之下高升递交了辞呈。而原助理教练陈洋将接过教鞭，老将肇俊哲将担任副领队。陈洋从少年队开始就在辽足效力，直到今天已有20余年，对辽足的感情已不能用言语表达。

大比分输恒大，接连被江苏和上海扳平痛失好局，陈洋上任后宏运依旧经历一段四轮不胜的阵痛期。但老将王亮挺身而出，扮演止痛剂，在宏运主场与杭州绿城的比赛中一助一绝杀帮助球队取得赛季第二胜，也是陈洋上任后的首胜。

在联赛间歇期之前，辽足迎来三大保级战役，分别对阵河南，长春以及大连。以肇俊哲和王亮为首的老兵牵头，带动一干年轻球员奋勇拼搏，最终取得胜河南，负长春，平大连的战绩，不算令人惊喜也不能说让人失望。联赛过半，宏运仅获3胜，保级之路任重道远。

7月31日的比赛，宏运经历了赛季以来最大比分的失利，1:5输给了广州富力，而几天后面对贵州人和，93分钟惨遭绝杀，晚节不保。辽足的保级形势骤然变得严峻，排名也仅仅比垫底哈尔滨毅腾高一位，深陷降级区。俱乐部也承认这将是最艰难的一段时光：“形势确实很艰难，但是我们不会丧失信心，也相信球队有实力走出目前的低谷。

与江苏舜天一战，辽宁宏运队遭遇了黑色10分钟，在打了80多分钟好球的情况下，在余下10分钟里 ，被江苏舜天连续攻入两球。0：2，九轮不胜的宏运队，在主要保级对手赢球的情况下，剩下的9轮比赛，宏运队保级形势已从严峻变成凶险。总是在比赛最后关头失分，这样的魔咒和心理阴影，足够让球队消化好长一段时间了。

重压之下的辽足却没有垮掉，客场挑战天津，终于打破九轮不胜怪圈，2:1逆转对手。詹姆斯补时阶段的进球带来了关键的3分，辽足积分追上了河南建业和大连阿尔滨，为保级保留了一丝悬念。陈洋赛后显得很平静：“我们全队拼搏精神意志没有丢，我们一直战斗在一起，从来没有想过放弃。”

最后的保级冲刺阶段，辽宁宏运却迎来赛季以来的最高光时刻。分别用一个3：0和4:3战胜申鑫和绿城，迎来赛季首个两连胜，又在关键战役3-1击败长春亚泰。保级形势骤然明朗起来。队长肇俊哲有伤在身依然主动请缨并且还能为球队攻城拔寨，极大地稳定了军心。

联赛倒数第二轮，辽宁宏运客场挑战大连阿尔滨，上演保级生死德比战。两队只相差1分，一场6分战基本意味着谁胜谁就能成功保级。比赛中宏运赢得梦幻开局——第3分钟，詹姆斯门前推射建功。下半场开场不久，陈涛帮助阿尔滨队扳平比分。关键时刻，詹姆斯再次挺身而出，用一粒金子般的进球帮助宏运队客场奏凯，提前一轮成功保级。

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