1941年12月7日日本帝国海军偷袭美国海军太平洋舰队基地珍珠港，美军毫无戒备，在历时两个多小时的空袭中，日本轰炸机炸死、炸伤3,581名美国公民，炸沉6艘舰船，炸毁347架飞机。当时停泊在珍珠港的亚利桑那号战列舰被击中沉没，弹药库爆炸，1177名将士遇难。亚利桑那号沉没后，舰体上层建筑、火炮均被拆除，舰体仍保留在原位的水下12米处，水面上可见的残骸仅有舰体后部第三号主炮炮塔的圆形基座。

1962年5月，肯尼迪总统指定亚利桑那号战舰沉没处为国家陵园，并在亚利桑那号沉没处的水上建立了亚利桑那战舰纪念馆。纪念馆于1980年落成，亚利桑那战舰纪念馆是由美国政府和私人出资建造的纪念珍珠港事件的纪念馆。夏威夷州珍珠港停泊的两艘历史名舰，各标志着了美国二次大战的始末，以及战争最屈辱的岁月以及最荣光的结束。一段美国的二战史真实而完整的呈现于人们眼前，希望人们可以从这段血腥的战争中吸取到教训。

纪念馆建在海底填充物上，呈拱桥状，长184英尺，为钢筋水泥结构，整座纪念馆通体白色，横跨在亚利桑那号战舰水下舰体上方。纪念馆的一端是进口，连结着一个浮台，中间是仪式厅，另一端是圣室。在纪念馆中白色大理石纪念墙上，镌刻着1941年12月7日在战舰上献身的1177名海军将士的名字。透过仪式厅的大窗口，隐约可见海底的亚利桑那号战舰的舰体。在纪念馆中部，矗立着一根旗杆。旗杆下端并非连接在纪念馆的结构上，而是连接在沉睡海底的“亚利桑那”号主桅杆上。