臃肿而自以为是的发达市场经济体，总是在全球经济领域竭尽所能地吸引眼球。当前，他们正在主导一场关于长期经济增长率明显下降的讨论，这种放缓通常被冠以“长期停滞”(secular stagnation)之名。

然而，正如国际货币基金组织(IMF)及其他机构所警告的，趋势增长放缓现象同样波及到了所有新兴市场——情况可能更严重。虽然原因可能有所不同，但新兴市场扭转这种不受欢迎的发展趋势的难度，却一点不比发达市场小。不仅如此，新兴市场经济放缓的不寻常模式也一定会让人们对放缓将持续多久提出疑问。

在最近一份广为流传的分析报告中，IMF称，“长期”或趋势增长率在所有发达市场均已下降，从危机前的2.25%降至未来5年间的1.6%，新兴市场国家的下降甚至更加急剧。危机爆发前的10年里，新兴市场国家总体（不只是中国）的趋势增长率曾升至7.2%，但自2008年以来已经降至6.5%，预计在未来5年将降至5.2%。

尽管有人认为，发达经济体的问题在于技术创新放缓，但那里的辩论通常只关注需求面，而非供应面的解释。美国前财长、白宫首席经济顾问劳伦斯•萨默斯(Lawrence Summers)等悲观论者认为，长期实际利率已经降至如此水平，使货币政策无法被放宽至足以使经济恢复均衡的程度，因为很难将之放松至突破利率为零这一下限。

几乎没有人认为新兴市场也会发生同样的问题。除了捷克与以色列等少数国家，新兴市场的利率通常都有相当大的下降空间，而且无论如何，较高的趋势增长率和通胀率意味着，可以在利率不低于零的情况下更容易地实现实际利率为负。

但是，与技术进步速度减慢以及技术应用能力下降明显相关的趋势增长放缓，似乎确实是新兴市场面对的问题（有些人认为这是他们与发达经济体共有的）。

IMF认为，新兴市场长期增长放缓的模式与发达国家完全不同。后者甚至在2008年全球金融危机爆发之前就似乎开始萎靡不振，而新兴经济体在危机前的10年实际上都在加速，只是在危机后遇到了较强阻力。

这一结论有些令人费解之处。新兴市场自金融危机以来的疲软似乎并非源自劳动力供给或投资减少，而是由于全要素生产率（产出与所有投入的比率）下降。该比率旨在衡量经济体吸收和应用技术的能力。

很少有人会怀疑，推动新兴市场增长加速的改革，自长期繁荣在21世纪初开始以来只是零星的，并不引人注目。但看似有些奇怪的是，新兴市场整体在危机之前的几年里生产率仍然快速提高，而在危机后下降。的确，长期的周期性衰退本身就会拉低趋势增长率，因为失业和破产会带来创伤效应。而新兴市场在从危机造成的破坏中走出方面总体上表现相对较好，而且在危机之后的五、六年里增长强劲。

后危机时代生产率增长放缓也并非受投资低迷的影响，事实上部分由于新兴市场政府采取的反周期性刺激措施，投资相对于现有资本存量甚至出现了增长。从理论上讲，生产率增长放缓可能是由于世界贸易放缓，因为贸易部门通常是生产率提高的主要来源。然而，贸易增长的疲软似乎主要是由于，大型新兴市场（特别是中国）向价值链上端攀爬，以及垂直整合生产过程，而不再依赖进口组件。这似乎会使生产率提高而非下降。