结束了和大卫•甘恩（David Gann）教授的访谈，他送给我一本他与人合著的小册子，《创新简读》。

翻开第一章，记述了一则18世纪中叶，英国陶艺家约舒亚•威治伍德（Josiah Wedgwood）几经试错，研发出工业化陶瓷技术，挑战中国瓷器在英国市场统治地位的故事。

那正是英国工业革命如火如荼的时代，是一段英国人改变世界的岁月。正好也是我与甘恩教授此次访谈的话题之一。

大卫•甘恩是英国帝国理工学院（Imperial College London)的副校长，主管发展与创新，同时也负责学院位于伦敦南肯辛顿校区的创业孵化器项目。不久前，这座校园孵化器刚刚宣布，过去十年间，项目募资额已突破了12亿美元。

英国帝国理工学院因专注科学、医学、理工和商学领域的研究与教育而闻名，在学校的百年历史中，共诞生过14位诺贝尔奖获得者。

而如今，另一场因科技而起的浪潮已经从大西洋的对岸席卷全球。发迹于美国硅谷的新互联网革命，正从四面八方颠覆着传统产业世界的格局。

同样被改变的，还有人们看待世界的态度。从北京到特拉维夫、从班加罗尔到柏林，创业极客白手起家、迅速创富的故事，时时刻刻打动着跃跃欲试的旁观者。

英国自然也没有摆脱这个大时代的影响，过去一年，中国共诞生了创纪录的近60万家初创企业；过去十年，伦敦吸引的科技投资项目数量，超过了巴黎、都柏林、马德里、阿姆斯特丹和慕尼黑的总和。

然而这却无法回答另一些问题：坐拥人才和资本优势的英国，至今没有诞生一家真正能和Uber或Facebook相提并论的初创企业。除去制度和市场的局限，英国的教育体制也在面对一些质疑之声。几年来，从谷歌董事长到英国教育大臣，都曾表示，英国高等教育存在重文轻理的问题，这将阻碍英国年轻人适应科技社会发展的能力。

这一切，让我期待和甘恩教授的对话，听他谈谈今天的英国和这个造梦的时代。

创业的海水和火焰，是否也会触动一所百年老校的威严？为什么要营建校园孵化器？应该如何看待硅谷神话？年轻人该不该去创业？英国教育体系真的跟不上时代了？高等教育会对创业产生什么影响？对于这些问题，我希望大卫•甘恩能给出他的答案。

“毕业生该不该去创业，取决于个人心智模式”

金融时报：作为一所拥有百年历史的大学，帝国理工学院为什么要成立创业孵化器？

David Gann：帝国理工学院自成立起，就一直致力于让想法变成实现，这已成为这所学校百年以来的文化和兴趣所向。

我们的核心使命，是提供具有国际领先水平的研究，以及有关科学、机械工程、医学和商业领域的教育。同时也努力让我们的想法最终被付诸实践，影响社会与经济。

把想法带进市场的途径有很多种，有时候需要利用创业孵化器，来创造新的商业模式，这是整个帝国理工学院的一个重要组成部分。

金融时报：和市场上那些私人资本运营的孵化器相比，在大学校园建立一个孵化器，有什么特别的地方？

David Gann：最不同的地方在于，这里的项目与核心科研、学术研究距离很近，高度相关。这也意味着我们的孵化器有一定的准入门槛。

目前社会上有很多大众创业孵化器，吸引了大量初创企业。如果你足够聪明并且有好点子，可以在那里设计研发应用程式或者社交网络，但你不需要对科学有很深的了解，而我们大多数的项目都具备科研认证。

金融时报：能不能举个例子？

David Gann：比如我们的一个研究团队，发现了一种来自膳食纤维的分子，可以通过影响大脑而抑制食欲。这项发现可以帮助人类对抗肥胖。

金融时报：怎么控制运营风险？对孵化项目的成功率和回报率，有要求么？

David Gann：创新的定义就是创造前所未有的新价值。这就意味着风险和不确定性是不可避免的。尽管有充足的人才、想法和设备，但若无法证明最终的价值回报，投资就会干涸掉。

很多时候，会有一种误解，认为在学校的一幢大楼里开设一个创业中心，就完成了孵化器的所有工作。但孵化器只是整个体系的一部分。背后还包括商业、金融、监管等诸多环节。在伦敦，帝国理工学院具备掌控整个系统的实力。

金融时报：环顾世界，有没有哪一所大学孵化器，其模式可以被认为是成功的？

David Gann：目前还没有。各个大学的孵化器都属于不同模式，而且基于不同的技术需求。医学研发项目和数字研发项目的要求是完全不一样的。需要长期投资的项目，也应和那些短期投资项目加以区别。

金融时报：今天帝国理工学院的毕业生中，会有多大比例的学生选择创业？

David Gann：首先一个问题需要明确：并不是所有的创业者都会成功。

广义上讲，我们所提供的教育，对学生未来在任何领域的职业发展都是有益的。包括让学生了解如何创建一个公司、了解商业风险、了解估值、了解如何评估市场环境。因此不论学生未来进入了金融城还是政府机构，这些教育都是有帮助的。

至于自己创立公司的念头，只会吸引一部分学生，但是大多数学生，还是会选择加入现成的企业和机构。

金融时报：创业并不是主流选择？

David Gann：现在有创业的趋势，但还不是大多数人的选择。毕业生的选择很多，加入孵化器只是选项之一。

金融时报：您会鼓励您的学生去创业吗？

David Gann：我的态度是保持中立。人和人对于风险的喜好是不同的，这取决于每个人的心智模式。

“硅谷是一个很奇妙的地方，但也是一个很奇葩的地方。”

金融时报：谷歌的董事长埃里克•施密特，几年前曾经批评英国的教育过于“偏向人文”，称这抑制了英国在科技领域的创新能力，而这些创新能力曾经却是英国的传统强项。您同意这一观点吗？

David Gann：总体而言，英国的确需要加强国民的科学和技术能力。

很多英国本土长大的学生，在科学、技术和数学等方面的教育并没有达到应有的要求。帝国理工学院也在参与相关努力，鼓励孩子对科技更有兴趣，同时也帮助老师改进现有的课堂教育。

金融时报：中国的留学生呢？能不能听听您对他们的印象？

David Gann：目前除了英国学生以外，中国留学生是帝国理工学院人数最多的学生群体。他们学习非常努力。而且在入学前，也在中国的学校接受了非常良好的教育。

但我只能评价通过我们学校的招生系统接收到的中国学生，目前大约2000名左右，他们都是非常优秀的。

然而就传统而言，中英教育最大的区别在于，英国教育更鼓励学生去质疑，而不是去接受一个现成的、被证明是正确的答案。这恰恰对创业是有帮助的，创业者需要敏感地发现市场中的差异和机会。

金融时报：英国曾被誉为是一个“同一个人既能作诗也能造桥的国度”，历史上英国人曾创造了很多伟大的发明，比如实用蒸汽机和万维网，但为什么在今天的科技浪潮中，却看不到像Facebook或者Uber一样的创业企业诞生在英国？

David Gann：丹尼尔•卡尼曼(Daniel Kahneman)在《思考，快与慢》（Thinking：Fast and Slow）指出：人们总会固守“眼见即为事实”的思维模式。

当我们谈论史蒂夫•乔布斯这样伟大企业家的时候，往往忽略了多数创业者都会失败的事实。英国人口只有美国人口的五分之一，即使做比较，也应当采取准确的参照和指标。

而且，今天我们也有詹姆斯·戴森（James Dyson，英国著名发明家、企业家）和理查德•布兰森（Richard Branson，维珍公司创始人）这样的企业家代表。

看待硅谷的成功，应意识到那里拥有规模可观的风险资本。毫无疑问，硅谷拥有比伦敦、或世界任何一个城市都多的风投。但有人指出，那些资本其实是“傻钱”。因为那里的人们认为，任何东西都可以投资。

也许中国人或者英国人并不像硅谷那么敏锐，但我们其实投资了很多其他的领域，只是并不将其称之为创业风投而已。

如果看一看加利福尼亚的问题：水资源严重短缺，铁路系统难以令人满意，甚至州政府也会濒临破产。硅谷很多的钱都流向了一些荒唐的投资，在伦敦，是没有人会去投资那种项目的。

毫无疑问，硅谷是一个很奇妙的地方，但也是一个很奇葩的地方。

金融时报：最近，英国电视节目《龙穴》（Dragons' Den，一档创业投资真人秀节目）里的企业家Peter Jones表示：“大学学习对于创业者来说是浪费时间”。如今这种说法其实代表不少人的观点，他们认为，在实践中获得的经验，比在课堂中学习的理论来的更实用。对此您的态度是什么？

David Gann：你可以想象一个心脏病人，需要等待接受外科机器人工具进行手术，他是应该去相信一个没受过大学教育的人给出的治疗方案，还是更愿意接受一个被帝国理工大学实验中心工程师测试过的项目？

对于一些领域的创业，并不需要特别的专业背景。但如果进入一个特定的领域，比如航空材料研发，那是不可能在菜园里做出来的。

草根创业没错，但这和我们改变世界的方式不同，两者是完全不同的商业模式。

金融时报：应该如何评价那些没有完成学业，但依旧取得成功的企业家？

David Gann：这没有问题。我们的毕业生也不一定非要去成立自己的公司。

问题在于，需要在学术和商业之间找到平衡点。我的观点是：“把实验室带到大街上，把大街搬到实验室里来”。社会中很多地方需要科学创新的帮助，我们并不能在实验室里发现这些需求，所以需要保持开放，联结更多的资源。

金融时报：今天的创业浪潮和科技趋势，会影响帝国理工的授课传统么？

David Gann：一定会的。

如今我们所有的学生都要求接受和真实世界相联系的项目。我们也设计了不同科目之间的融合教学，同时强化学生的团队合作能力。

金融时报: 在过去一年中，对哪个创新项目印象最深？

David Gann：我非常欣赏Chris Toumazou（帝国理工大学教授兼DNA Electronics公司CEO）目前正在做的项目。他们正在研发基于半导体的DNA测序技术，可以将DNA测序工作缩小到一个只有USB存储器大小的设备上。

金融时报：未来五年，最看好的创新领域在哪里？

David Gann：物联网。未来五年，我们会看到很多与智能设备互联、网络传输以及数据分析有关的创新。