三年级学生在学校学习普通话。（《悉尼先驱晨报》图片）

人口普查数据显示澳洲人在家使用的语言发生了变化，普通话近10多年来成为了澳人的常用外语之一，语言专家呼吁重新重视学习外语。

据SBS报道，澳洲讲欧洲语言的人数减少，而亚洲语言则成为了澳洲人在家中除了英语之外，最常用的语言。

人口顾问组织对人口普查数据进行的分析显示，有20.8%的澳人在家中不讲英语。

和15年前相比，2016年时澳洲讲意大利语的人减少了81,627，讲希腊语的人减少了25,904。

另一方面，在这15年里，讲普通话的人增加了457,589 ，旁遮普语者增加了117,606 ，使得这两种语言成为了澳洲人在家中除了英语之外，最常用的语言之一；同期讲广东话的人也增加了5万多。

2016年的人口普查显示，目前澳洲有59.7万人在家讲普通话，其次是有32.17万人在家讲阿拉伯语，还有28.1万人在家讲广东话。

麦考瑞大学（Macquarie University）的语言学者艾莉丝·戚（Alice Chik ）认为，在家使用语言的变化，也反映出了澳洲移民结构的变化。

她指出：“意大利、希腊、波兰、克罗地亚及马耳他背景的移民，多是二战后来到澳洲的人。他们其中的很多人已不幸过世，这也是（使用这些语言的人减少）的主要原因。”

但有的语言在澳洲“更为顽强”。戚女士认为越南和马其顿的移民在保护自己的语言方面做得更好，某些具有宗教背景的阿拉伯语人士也是如此。

而某些家庭的异族通婚及全球流动性，影响着家中不同世代保持原生语言的能力。戚女士认为，新移民及他们年幼来澳的子女，就比较难于在家保留原生语言。因为他们需要迅速融入澳洲社会，并接受英语作为主要语言。

但戚女士也强调，学习掌握第二种语言大有裨益。包括有利于大脑发育、有助于对生活的认识、增加跨文化的沟通能力，也意味着今后能有更多的发展机会。