由知名澳大利亚女影星凯特·布兰切特（Cate Blanchett）和布拉德·皮特 （Brad Pitt）
主演的《本杰明•巴顿奇事》（The curious case of Benjamin Button）讲述了本杰明•巴顿逆向发育——越活越年轻的一系列奇幻故事。
这种“返老还童”的科幻桥段，在现实中也许不再是天方夜谭。澳大利亚一位科学家和企业家David Sinclair致力于研究延缓衰老的方法，为医疗保健领域带来革命性的变化。他坚信，一种逆转衰老的药物近在咫尺。
澳大利亚生物学家David Sinclair肩负着一个重要的使命，那就是减轻人类因为衰老而遭受的各种病痛，让人类可以活得更好，活得更久。
“目前我们已经发现很多分子能够成功延缓小白鼠的衰老，我们所面临的问题再不是‘能不能延缓衰老’，而是‘什么时候能做到延缓衰老’。” Sinclair说道。换句话说，“返老还童”将会是“活久见”。
“在不久的将来，人类将通过一杯特殊的‘分子鸡尾酒’来延缓身体的衰老，预防常见的老年疾病。我们不确定人类的寿命能因此延长多少年，但实验中的小白鼠显示这些分子能够成功预防一系列的老年疾病，包括糖尿病、癌症和心脏病。”
“这些分子最初是在研究长寿基因SIR2的时候在酵母细胞中发现的。新的分子针对人类SIR2，比原始分子有效几百倍。”
今年3月，Sinclair和新南威尔士州大学（UNSW）的科学家Lindsay Wu博士在抗衰老研究中有突破性的发现——他们通过DNA修复成功逆转了小白鼠的衰老过程。
NAD加速老鼠体内年轻基础NMN物质再生。
图片来源:Robert Owen-Wahl
Sinclair研究团队给一只两岁的小白鼠服用一种叫NAD+（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）的化合物，成功将其转化成一只三个月大的小白鼠。NAD+具有增强细胞修复损伤的能力。
当NAD分子(红色)粘合到DBC1蛋白(米色),NAD能阻止DBC1附着并破坏对DNA修复有重要作用的蛋白质。图片来源: David Sinclair
“经过一周的治疗，这些年老小白鼠的细胞与年轻的小白鼠并无二致。”Sinclair说。
该药物目前已在人类身上展开试验。
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抗衰老药物近在咫尺
“这是目前最安全最有效的抗衰老药物，如果试验顺利的话，有望在三年到五年内推出市场。”Sinclair说道，他是哈佛医学院Paul F Glenn中心的创始人。
Sinclair对老龄化问题的关注源于一种执念：他相信知识能够用来预防和治疗各种罕见病和常见病，让人们活得更健康，远离疾病。在哈佛以及新南威尔士州的医学院，他专注于研究基因和微分子的模拟运动与热量限制，在动物中能有效地延缓衰老。
Sinclair认为衰老是很多重大疾病的根源，因此他致力于找到延缓衰老的解药。
Sinclair及其团队的研究引起了美国宇航局（NASA）的关注，因为NASA正关注如何让宇航员在为期四年的火星任务中保持健康的体魄。
即使是短暂的太空任务，宇航员在太空因为受到宇宙辐射而加速身体的衰老，宇航员回归后会产生肌肉无力、记忆力减退等症状。而火星任务中，情况会更加糟糕：宇航员体内5%的细胞将会死亡，癌症的机率将达到100%。
David Sinclair教授（前）与 Lindsay Wu教授（左后）和UNSW 科研队伍合照。 图片来源： Britta Campion
理论上，Sinclair的研究将会是空中常旅客、不孕症患者和癌症患者的福音。
Sinclair不仅仅是个科学家，他还是一个企业家，创立了多家生物科技公司（Sirtris, Ovascience, Genocea, Cohbar, MetroBiotech, ArcBio, Liberty Biosecurity），发明了35个专利，源于多年广泛的研究。
Sinclair在北悉尼的城郊长大，父母都是生物化学家。他早年在UNSW攻读理学学士，完成分子遗传学的博士研究后，Sinclair在麻省理工（MIT）进行博士后研究。他在研究中发现酵母细胞衰老的原因，是它们的DNA并不稳定。该发现使得当时才29岁Sinclair被哈佛医学院挖走，成为世界顶尖遗传学科的终生教授。他同时也是NSW的Lowy癌症研究中心的教授。
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来源：AustraliaUnlimited.com
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