什么时候学英语，大脑结构说了算
关于孩子开始学习英语的时间，我碰到过很多不同的看法。
有人说：“小孩记性好，所以学什么都要趁早”；
有的人说：“小学三年级以上吧！”
也有人说：“中国话还没说利索呢，学什么英语啊！”；
还有人说：“我们小时候都到初中才学英语，现在英语不是也挺好吗？”
（中国人的英语真的好吗？看看新加坡、香港你就知道啦）。
学习外语的年龄到底是谁说了算呢，大家估计都想不到，答案是：大脑。
1、儿童辨音能力比大人强
很多人认为，要学好发音、纠正不标准的发音，那就一定要去听纯正、标准的发音，最好是去英国、美国等英语国家。这个说法有些问题，只说对了一半。大家都知道日本人成年人说英语舌头硬，不好听，就像中国南方的成年人说北方话一样。如果真是舌头硬，或是发音位置不对，那都好办，训练和调整可以解决。但要命的是其实他们根本听不准。就跟唱歌一样，走调的人都觉的自己唱的挺好的，因为他根本分辨不出音的准确性。
那为什么这些从小生活在日本的成年人，虽然到国外后天天接触标准的美音，口音却很难改掉呢？原因就是成年人的耳朵听音不准，分辨能力低，听不准一个不在自己母语语音范围内的发音，也听不出它们之间的区别。而对于儿童来说，正好相反，只有幼少儿对各种语音信号有高分辨率，可以听准各种发音之间的区别，但是随着年龄的增长，这种能力会急剧下降，基本上过了12岁左右就不行了。
说到这，有的家长肯定会想，如果儿童不学英语，长大了再学，顶多就是发音不准么。错也！
儿童时期学习英语不仅仅是因为语音的问题(当然语音非常重要)，还有语言思维的问题。
2、儿童建立外语思维的能力比大人强
我们的大脑有左右半脑构成，左脑是负责数学、逻辑、语言等等；右脑负责图像、色彩、音律、情感等等。儿童在学习语言时，是左右脑一起紧密配合使用的。
举个例子，小宝宝最初是听不懂任何语言意思的，如果我们总指着苹果跟宝宝说“苹果”，张开双臂说“妈妈抱、妈妈抱”，时间长了，妈妈一指苹果，或者一张开双臂，孩子就知道那个发音的意思是“苹果”、或是“抱抱”了。所以儿童学习语言是通过将语言和对应的场景或图像进行“联系”，左右脑紧密配合，最终实现语言思维的。
而从2岁开始，负责左右脑联系的神经开始萎缩，过了6岁这种边化速度会加快，到了11岁，这些神经就只剩下一半不到。从12-19岁，这些神经会所剩更少，大脑逐步完成了边化。所以成人后，左右脑的分工开始变的重要，左脑开始独立学习语言，缺乏右脑的紧密配合。这时成年人学习英语的方法是反复的记忆，把语言当做一种纯粹的知识来学习。所以儿童行成第二语言思维的过程更轻松、便捷。
这里顺便让大家猜一下，人记忆力最好的年龄是什么时候？
科学研究告诉我们，儿童的记忆力是最差的，到了成年期，记忆力到达了高峰，18-30岁是人的记忆黄金期。所以说，父母让孩子很小的时候去背英文单词，背唐诗宋词啊，其实是违反了儿童的思维特点而强迫他们使用最不擅长的记忆力，而放弃和压制他们应该被开发的那些智力。
3、学习外语的黄金时期是6岁前
第二语言会对母语会产生干扰，但这种干扰让使用者因祸得福。它迫使大脑去解决内部冲突，从而得到增强认知能力的锻炼。通俗地说就是：双语者较之只会一种语言的人更加聪明。
说了这么多，结论就是学习外语的黄金时期是6岁前，2~4岁是一个比较好的起点。现在外国人都开始努力学中文，我们有什么理由不认真学习世界通用的语言英语呢？
孩子的英语到底该怎么学
英语到底该怎么学，作为家长，首先要弄清楚英语学习的思路和正确方法，帮孩子把握大方向，少走弯路最重要。之后再去给孩子寻找对应的学习资源和教学机构。
回想一下自己的成长经历，我们在上学前具备了基本的沟通能力，只是语句比较简单。幼儿园大班或者上小学之后，一直到大学，我们认字、写字、写文章，都是在学习书面语言。同时我们的听力也得到了极大的提高，可以听懂和表达复杂的或是抽象的内容，比如诗歌，散文、戏曲等等。所以，语言的学习先是听说能力，然后读写能力，在读写能力学习的漫长过程中，又促进了听说能力的发展。语言都是相通的，英语的学习和母语一样，遵循同样的规律，学习的路线也是一样的。
有人说我们这一代上小学前基本没接触过英语，现在虽然听说不好，但读写还可以。可是如果你拿起《纽约时报》看一下，就会发现很多字我们都认识，但是放在一起就不知道什么意思了。这就是我们十几年的英文学习换来的只有“哑巴”英语和“中文”思维。
所以，家长们要非常清楚，你们所要求的“英语”在什么级别，或者说，你希望孩子学习英语到底怎样，才算是你心理上能承受的水平？这决定了孩子英语学习的路线和深入程度。如果只要听说，那么不需要认字看书，接触知识的范畴，只要有语言环境就可以达到目的。如果还要认字甚至写作，就要有知识的介入，有记忆的参与，那么首先要拥有“阅读”能力，然后通过“阅读”的方式学习知识，掌握了一定的知识后，再用“写作”的方式来“内化”和“升华”所学的知识。
1、4岁之前磨耳朵
良好的英语听说能力，离不开“英语环境”。可我们毕竟在国内，没有纯英语的生长环境，但提供丰富的原版音、视频，在家中创造有趣多样的英文环境，是家长可以做到的，也就是大家最常说的“磨耳朵”。现在网上优秀的英语资源很多，大家搜搜就能了解，我只想提示大家一些原则：
让孩子尽早的接触这些原版的英文音、视频素材，越早接触对第二语言的抵触感越弱。过了4岁后再接触，基本就会有抵触感，需要一些时间和家长的耐心陪孩子去适应。当然，看视频的时间必须控制，孩子的视力一定要保护好。我不太主张家长给孩子读英文绘本，听配套音频更加原汁原味。
提供的内容遵循年纪越小，节奏和韵律感要求越高，就是我们熟知的童谣、儿歌。
如果是童话、卡通动画，最好选择稍微高于孩子英语水平的素材。一定要选择画面与英文意思能对应在一起的动画视频，孩子才容易理解。情节太复杂、画面太缭乱的动画，孩子看不懂，基本上属于无效输入。像天线宝宝、粉红小猪这些都很好。
这个阶段听音频、看视频以及绘本的时候家长不需要解释意思，避免产生中文思维。磨耳朵阶段，孩子能否听懂不是最终目标，建立良好的语感，提高敏锐的辨音能力才是关键。
有些孩子很长时间都只是在默默地听和看，并不输出，家长就非常着急，怀疑这样学习没效果。那么我想问，孩子开口说中文是在什么时候？至少1岁半到两岁吧，之前孩子除了睡觉都是在不间断的输入，作为积累。那作为第二外语，我们没有24小时不间断的语言环境，需要更长的时间来积累，所以家长不必太着急。况且，词汇的积累是建立在大量阅读的基础上的，所以磨耳朵之后就要开始学习自然拼读，做到见字生音，听音能写，同时也促进了阅读能力的提升。
2、自然拼读和阅读相结合
4岁以后，孩子就可以学习自然拼读(phonics)了。自然拼读现在特别流行，还被一些机构大加包装和炒作，其实它只是一个有点类似汉语拼音的英文拼读规则的集合。在没学过自然拼读的人眼里，英文单词是由英文字母构成的，字母组成各种单词，单词是字母或字母组合。要学习一个英文单词，就要记住这个单词的字母组合方式，还要去字典查它的音标，然后根据音标记住他的发音。
但在自然拼读中，字母和单词之间多了一个音。字母和字母组合的发音被归纳成44个发音，学会了这些字母和字母组合的发音，然后根据单词的字母构成，来拼读出单词发音，这叫“见字能读”。因为已经学会了各种字母和字母的发音，那么听到一个单词的发音，可以拆解出其中的发音单位，便可以根据这些发音单位写出单词，这叫“听音能写”。
自然拼读重在学后阅读桥梁书，可千万别学成了拼音，那样既枯燥，又没什么意义。自然拼读只有跟大量的阅读结合的时候才会大放光彩。自然拼读只是个起点，绝对不是英语启蒙的目的。
3、阅读和写作训练
绘本阅读是英语阅读的入门阶段，大概在幼儿园阶段开始和完成，只要家长动手早，投入时间陪伴阅读，给孩子提供优质的学习资源，入门应该不是问题。
小学后，我们学习英语的目的就要转向提高对英文的敏感度了。英文敏感度愈高，阅读和写作的能力就愈强。这时就要严格的、系统的接受阅读和写作训练了。阅读能力主要包括流利阅读和理解阅读。流利阅读就是要做到准确、快速并且有情感色彩的阅读能力。从简单的单词认知到整篇文章的理解，流利阅读起到了关键的桥梁作用。理解阅读指的是对阅读素材的整体理解及解读，它是整个阅读的核心，因为没有理解的阅读是毫无意义的。
打开现在我国小学或初高中的英语教材，阅读训练还停留在一篇篇小短文的阶段。而这个年龄段香港和新加坡的小朋友，早已经开始整本书的精读了。当然，这个精读是需要指导的，很多父母这个阶段是没有能力去辅导的。那么有钱就花钱请人，没钱就先使自己具备这个能力，我会在文章最后一部分介绍怎么选英语学习机构。
要培养良好的阅读能力，是需要长期和大量阅读积累的，这就涉及到另外一个话题“阅读素材的选择”，那就看看我推荐的英语学习资源吧。
用亲身经历告诉你机构怎么选
现在市面上英语学习机构的确很多，好多家长选起来也头疼。那我建议大家首先要搞清楚孩子各个成长阶段中英语学习的脉络是什么，孩子什么阶段该学什么，正确的学习方法是什么，每个阶段应该达到什么样的水平，以及你考察的这个机构是否在用学习母语的思路和脉络来教授外语。这个脉络就是上文提到的语感启蒙-自然拼读-阅读-写作。把握住了大的方向和原则，才能找对机构。
我儿子3、4岁开始学英语的时候也是去了市面上广告打得很响的一家机构，过了一段时间，我发现他的发音非常中国化，但这不是最重要的问题，我还是觉得哪里不对劲，后来发现关键问题在于他没有看书阅读的能力，这里顶多只能让他知道有英语这回事儿。后来我找到了现在这个机构，我在那里观察、蹲点三年，并通过给这个机构的家长上“父母课堂”跟他们有了深度接触，发现他们教学的思路和方法是正确的、清晰的。
我们最初选的那个机构只是给了孩子“英语”这个概念，无法再深入下去。真正开始学自然拼读，走上英语学习的路是在他7岁以后，说实话，有点晚了，不过因为他年龄大了，所以学起来花费的时间也比低龄的孩子少。我觉着，开始得晚点不要紧，关键是我们在顺着正确的路、用正确的方法在爬这棵树。
因孩子上了小学，还学习了钢琴，英语上了一对一的课程，老师能根据儿子的实际情况调整学习进度，管理也更加细致。而且老师采用了母语学习的思路教英语，这点最重要，如果仅仅是外教上课，而教学方法不对，那对孩子的帮助也不大。最初是一周两次课，随着孩子年龄的增长，每周学习的次数和授课时长也在慢慢增加。
虽然他的英语水平比不上美国长大的孩子，但阅读水平的确超过同龄的孩子，现在已经能够自主阅读和分析阅读了。从小学一年级到现在五年级，他的考试成绩基本都是100分（只有两三次不是），这和平时的训练是分不开的。在这个过程中，他究竟认了多少单词、学了多少语法和句型，我觉着不重要，他能取得这样的成绩是因为他已经建立了英语的语感、英语思维方式，有了独立阅读英文的能力。
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